车旁只有一名车夫，攥着缰绳，脸色发白。
为首那人赤着膀子，一身旧疤如蜈蚣盘绕，左额斜劈一道刀痕，从眉骨直贯鼻梁，隐入黑巾之下，狰狞骇人。
手里拎着柄连环大砍刀，刃口卷曲崩裂，血渍未干，凝成暗褐。
他啐了一口，朝马车扬声道：
“几位贵人，今日撞上，算你们晦气！”
“兄弟们断粮三日，逼不得已，只好借几位腰包润润喉。”
“咱们不想见血，只要金银细软全交出来，立马放行！”
车夫头一次遇上这阵仗，手心冒汗，只得压着嗓子朝车厢里请示：
“小姐，山匪拦道，咱们……怎么办？”
车厢内坐着两人，皆是十七八岁的年纪——一位是主子，一位是丫鬟。
丫鬟叫小玲，生得圆脸杏眼，娇憨伶俐，只是胆子小，一听“劫匪”二字，魂儿都飘了半截。
她曾在府里听人嚼舌根：道上劫匪专挑孤女下手，手段狠辣，鲜有活口。
当下就抖着嗓子哭腔喊：“小姐！糟了！真是劫匪！这可如何是好啊——”
那小姐性子烈，闻言柳眉倒竖，“腾”地站起身，掀帘就要往外冲。
小玲吓得魂飞魄散，扑上去死死抵住车厢门板：“小姐使不得！咱破财消灾吧！”
可小姐哪咽得下这口气？胳膊一抬，轻轻搡开小玲，抬脚跨出了马车。
目光在那群劫匪脸上一一掠过，不闪不避。
她扬声开口，字字清脆如铃：
“本姑娘姓汪，名唤曼青。家父是云南首屈一指的商贾汪三金——你们眼皮子底下都长了翳，竟敢把刀架到我头上来了！”汪曼青是汪三金膝下唯一的掌珠。
母亲早逝，汪三金再未续弦，一颗心全扑在这闺女身上，疼得入骨入髓。
要星星不给月亮，要金玉不递银钱，硬生生把她惯出了副天不怕地不怕的烈性子。
这还是头一遭，有人敢当面顶撞她、拿话挤兑她。
连布政司的官员、本地土司的亲信，见了她都得客客气气退半步。
这群窝在山沟里打家劫舍的草莽，哪来的胆子，竟敢捋虎须？
云南，向来是个另类之地。
它地处大明西南边陲，自太祖高皇帝朱元璋开国起，就悬在朝廷治理的边缘。
北元余孽盘踞塞外，江南漕运又压着国库喘不过气，朝廷根本腾不出手来细细收拾这块地界。
而元朝留下的土司旧制，倒真有些门道