“滚回你屋里去，别在这儿丢人现眼！”
——
燕王府今夜灯火通明，喧闹非凡。
原计划朱高爔要带瞾儿逛应天夜市，买糖人、听小曲、挤人堆里吹晚风。
可张朝突然登门，脸上堆着笑，却掩不住尴尬。
“老大，那个……本来想明天来的，结果我哥硬是把我踹出门，说今晚必须到！”
应天城里哪有什么秘密？
朱勇前脚被玄一拎着后领扔出府门，后脚消息便如野火燎原，烧遍权贵圈。
下人来报时，张朝和张辅正对坐饮茶。
张乾当场拍案大笑，笑得直不起腰；
他大哥却反手一记耳光扇过去，厉声道：“今晚就去！谁敢慢一步，家法伺候！”
——生怕别人抢在前头，把机会嚼碎了咽下肚。
张朝拗不过兄长，只得硬着头皮来了。
朱高爔微微颔首。
他本就打算给张乾一个台阶。
早一步晚一步，无甚分别。
“两条路，你自己挑。”
“一是稳扎稳打，在军中熬资历。我保你张家三代荣华，衣食无忧。”
“二是进修罗卫——可你年纪偏大，纵使咬牙闯过，最多也就摸到玄卫末流。”
张朝眼睛霎时亮了。
修罗卫？他听过！
大哥曾压低声音说：那是大明最锋利的一把刀，人人皆似鬼神附体，踏雪无痕，杀人于无形。
没想到，自己也有握刀的机会！
“大哥，我选修罗卫！”
朱高爔抬手示意他稍安勿躁。
“别急着点头，听我把话说完。”
“入修罗卫，必饮我的血。”
“服下之后，能扛过七十二时辰不死者，才算入门。”
“如今队中所有玄卫，都是我亲自筛过百遍的苗子——活下来的，不足三成。”
“依我对你的估量……五个人里，未必有一个能撑住。”
张朝脸上的光一点点熄灭，眉头拧成疙瘩，呼吸都沉了几分。
这是人生第二次真正意义上的岔路口。