“咔哒”轻响，地面应声裂开一道暗口。
她抄起油灯，纵身跃入。
地道幽长潮湿，她摸黑前行，直到看见墙角一道炭笔画的“×”记号。
踮脚顶开挡板，钻出身子——
眼前是间柴房，满地碎木与枯草堆得齐腰高。
柴房外，一个瘦得脱形的小姑娘，手脚脖子全锁着铁镣，正吃力举起比她身子还长的斧头。
细胳膊抖得厉害，斧刃落下，“哐”一声闷响，深深嵌进木桩，拔不出来，也劈不开。
她浑身一颤，惊惶扭头——
树影下，一个男人抱着胳膊斜倚着，手里鞭子轻轻甩着。
见状，他霍然挺直腰杆，鞭梢“啪”地抽在地上，大步逼来。
“废物！劈个柴都废劲，你是嫌命长？”
鞭声越来越近，小姑娘慌忙缩进墙角，双手死死护住脑袋。
男人狞笑着扬起鞭子——这一下下去，皮肉非绽开不可。
恰在此时，柴房门“吱呀”推开。
孙若微闪身而出，一手攥住鞭尾，力道稳准狠。
“聂兴，我早说过，不准动小花。”
聂兴看清来人，鼻腔里哼出一声，慢吞吞松了手。
“这拖油瓶连柴都劈不利索，留着干啥？一刀宰了干净！”
孙若微早听惯了这调调，懒得搭腔，只摆摆手：“去把人都叫醒，我有急事。”
聂兴点头，临走狠狠剜了小花一眼，转身大步离去。
直到脚步声远了，小花才缓缓松开护头的手，肩膀微微塌下来。
孙若微蹲到她身边，拨开她遮住整张脸的乱发，指尖温热，声音轻得像怕惊飞一只雀。
“早饭，吃了没？”
小花蜷着身子，把下巴抵在膝盖上，轻轻晃了晃脑袋。
孙若微眉心一蹙，声音压得更低：“昨儿晚上那顿饭，吃了没？”
小花又摇了摇脑袋，动作轻得像片枯叶落地。
孙若微望着她单薄得仿佛一折就断的肩膀，心口发紧。
她实在想不通，聂兴他们为何偏要这样磋磨一个连话都说不利索的小丫头。
她还记得小花娘的模样。
那时她和父亲孙愚刚从应天逃出来，一头扎进建文旧臣这摊浑水里。
那些人倒也敞亮，见了生面孔，立马递热茶、腾铺盖，忙前忙后；
再有人拖家带口投奔，照样二话不说收留，管饭管住，亲得像自家人。
唯独对小花娘，冷脸相向，避之不及。
那时小花娘肚子里已揣着三个月的胎，腰身微微鼓起，走