沈婉儿是个勤快的女子。
她搬进后院后，接手了铺子里所有的杂活。
每日清晨，她会抢在阿福之前起床，打扫庭院，生火做饭。
阿福则继续负责前堂的洒扫与跑腿。
两人配合默契。
柳三眠的一日三餐，从此变得精致了许多。
沈婉儿做得一手好菜，普通的青菜豆腐在她的烹饪下，也能生出别样的滋味。
柳三眠每次用膳，只是默默吃完，并未多言夸赞。
但在第二日，柜台的抽屉里总会多出几枚铜钱，算是给沈婉儿添置菜金的赏赐。
沈老伯在成亲后的第三年冬天，于睡梦中安详离世。
老人的身体早已油尽灯枯，即便有温补药材吊着，也抵挡不住岁月的流逝。
发现老伯离世时，沈婉儿趴在床前痛哭了一场。
阿福红着眼眶，去城里的棺材铺买了一口厚实的柏木棺材。
雇了几个同村的汉子，将沈老伯安葬在翠微山脚下的一处向阳坡地里。
办完丧事，沈婉儿的心情低落了数月。
阿福每天默默地陪在她身边，干完店里的活计，便陪着她坐在后院的水井旁说话。
柳三眠未曾过问，只是在那个月发工钱时，多给了阿福二两银子。
时间在青石板上缓慢爬行，转眼间，十年过去。
华朝的京城里，那位曾经试图掌控一切的年轻天子，在深宫之中因病驾崩。
太子年幼继位，内阁首辅张辅之早已告老还乡。
新任首辅与大都督陈定远继续维持着朝堂的制衡。
天下依旧安稳，没有爆发战乱。
临州城的平江路依然繁华。
这十年里，阿福的身体变得更加粗壮。
他每日坚持练习柳三眠传授的吐纳之法，气血充沛。
但岁月的痕迹开始在他的脸上显现，眼角生出了细密的皱纹，皮肤变得粗糙，手掌上的老茧更加厚实。
沈婉儿生下了一个男童，取名平安。
小平安在半日闲的店铺里长大。
他两岁时学会了走路，经常跌跌撞撞地跑到前堂，用胖乎乎的小手去抓多宝阁底层的那些青瓷碗和旧木匣。
阿福每次看到，都会吓得脸色发白，赶紧跑过去将孩子抱走，生怕弄坏了掌柜的物件。
柳三眠却从不发怒。
他坐在太师椅上，看着小平安在店铺里爬来爬去。
偶尔，他会用折扇的扇骨轻轻敲打一下小平安伸向贵重瓷器的手背，力道极轻。
“东西易碎，当心割了手。”
柳三眠