阿福付了铜钱，将纸包夹在腋下。
他转过街角，来到聚隆斋糕点铺。
店铺里散发着浓郁的甜香。阿福买了两封莲子糕，两封枣泥酥。
伙计用油纸将糕点包严实，上面盖着红色的方形印章。
提着糕点，阿福走到平江河畔的鱼市。
鱼贩们的木盆里装满清水，各色鱼虾在水中游动。
阿福蹲在一个大木盆前，挑了两条最为肥大，鳞片完整的鲜活鲤鱼。
鱼贩用一根湿润的稻草绳穿过鱼鳃，将两条鱼绑在一起。
阿福提着草绳，鲤鱼的尾巴在半空中用力扑腾，水珠溅落在阿福的短衫上。
东西置办齐全，阿福顺着官道，向城外的沈家村走去。
今日天气晴好。
土路上的泥泞已经干透。道路两侧的农田里长满青苗，农户们正在田间弯腰劳作。
太阳越升越高，气温逐渐变暖。阿福走得很快，额头上冒出汗水。
沈家村东头，竹篱笆围成的小院出现在眼前。
阿福推开柴门。
沈婉儿正在院子里洗衣服。
木盆里装满皂角水，她正用力揉搓着一件粗布衣裳。
听到门响，沈婉儿抬起头，看到阿福提着活鱼，红布和糕点走进院子。
沈婉儿的面颊瞬间变得通红。
她在围裙上擦干双手，快步迎上前。
“阿福哥，你怎么带了这么多东西来。”
沈婉儿看着那两条还在挣扎的鲤鱼，声音很轻。
“我来看看老伯，顺道把亲事定下。”阿福直截了当地说明来意。
沈婉儿低下头，让开道路，引着阿福走进堂屋。
沈老伯靠在床头，正端着一碗热水慢慢喝着。
看到阿福进来，沈老伯放下水碗，脸上露出笑容。
阿福将两条鲤鱼放入屋角的水缸里，鲤鱼入水，立刻游动起来，水缸里发出哗啦的声响。
他将红布和糕点整齐地摆放在屋中央的木桌上。
最后，他从怀里掏出那个红木小匣，双手捧着，走到床前。
“老伯，我今日来提亲。这两条鲤鱼和几包糕点，是我的心意。这六尺红布，留给婉儿姑娘做身新衣裳。”
阿福站得笔直，语气诚恳。
他打开红木小匣，露出里面的梅花银簪。
“这对银簪，是我家掌柜听闻我要成亲，特意拿出来送给婉儿姑娘的添妆。”
沈老伯看到木匣里的银簪，面色微变。
他伸出干枯的手指，摸了摸银簪的质地。
“好孩子，你的心意老头子领了。但这银簪太过贵重，只怕要值十几