沈老伯顿了顿，叹了口气。
“我家的情况你也看到了。我这双腿废了，干不了农活，全靠婉儿这丫头起早贪黑卖菜养家。这丫头命苦，跟着我没过上一天好日子。”
阿福听着，双手放在膝盖上，身子坐得笔直。
“老伯，婉儿姑娘是个极好的人。她不嫌弃我笨，还给我做鞋穿。我……”
“我在城里每个月有一两银子的工钱，掌柜的管吃管住。我平时花不到钱，都攒着呢。”
阿福深吸了一口气，鼓起勇气直视沈老伯的眼睛。
“我虽然没爹没娘，是个逃荒来的穷小子。但我有一身力气，我能干活。我想求老伯答应，让我以后照顾婉儿姑娘。”
“我保证不让她受半点委屈。地里的活我包了，城里谁敢欺负她，我便跟他拼命。”
这段话说得断断续续，却字字句句发自肺腑。
站在一旁的沈婉儿羞红了脸，低下头，双手绞着衣角，心跳加快，胸腔起伏。
沈老伯听完这番话，眼眶微微湿润。
他不需要那些富贵人家的聘礼与承诺，他要的只是一个能踏踏实实护着女儿的汉子。
“好孩子。”
沈老伯伸出枯瘦的手，握住阿福的手腕。
“你的心意，我明白了。我们沈家不图大富大贵，只求个平平安安。这门亲事，老头子我点了头。”
“等过些日子，挑个吉日，你们便把事办了。”
阿福听到这话，激动得站起身，由于动作过猛，带倒了身后的木凳。
他慌忙扶起木凳，对着沈老伯深深鞠了一躬。
“多谢老伯！多谢老伯！”
阿福傻笑着转过头，看向沈婉儿。
沈婉儿的脸更红了，她转身跑出屋子，去院子里继续洗衣服。
只是那揉搓衣物的动作比刚才轻快了许多。
在沈家吃过一顿简单的午饭后，阿福背起装满泉水和松针的背篓，辞别沈老伯，踏上了回城的路。
傍晚时分，阿福回到了半日闲。
落日的余晖洒在平江河面上，波光粼粼。
柳三眠坐在二楼的藤椅上，看着楼下走进店门的阿福。
阿福的脸上洋溢着无法掩饰的喜悦。
“事情办妥了？”柳三眠开口问道。
“回掌柜的，都买齐了。松针，泉水，橘皮，一样不少。”
阿福将背篓放在地上，擦了擦额头的汗水。
“去后院，把炉火生起来。用泥炉，烧橄榄炭。”
柳三眠站起身，缓步走下楼梯。
阿福立刻跑到后院，搬出一个小巧的红泥火炉，放入几