程夫人带着人走了出去。
正厅里，安静下来。
炭火在壁炉里，烧得"噼啪"作响，热气慢慢往外散，驱散了那股浮在空气里的腥意。
阮软把手边的茶碗端起来，喝了一口。
茶凉了。
她没有在意，把那叠草稿重新收回袖口，站起来，往外走。
走廊上，顾炎已经在外面等着了，看起来刚从外面进来，风尘仆仆的。
他一眼看见阮软出来，大步走过来，"大嫂，那几个老太婆走了？"
"走了，"阮软说，"老五，帮我去一趟大哥那边，跟他说，北路三镇的军饷账，我想找二哥对一遍，让大哥知会一声。"
顾炎愣了一下，立刻答应了，转身就往外走，走了两步，又回头：
"大嫂，你刚才在里面说什么了？那几个夫人出来，脸色都不太好，程夫人在门口跟她身边的人说——"
他凑近一步，压低声音，把程夫人在出门时说的那半句话，学给了阮软听。
不是她对阮软说的那句。
是程夫人对自己身边的丫鬟，悄声说的另外一句话。
阮软听完，手停了一下。
"老五，"她说，"程将军和镇北军的孟将军，最近有没有私下接触？"
顾炎皱着眉，想了想，说："这个我不清楚，要问老六。"
"嗯，"阮软点头，"你先去找大哥，剩下的事，我来。"
顾炎大步走远了。
阮软站在走廊上，北风从廊柱之间的空隙里灌进来，把她发髻上的一缕碎发吹起来，散在脸侧。
程夫人出门时，对她的丫鬟说的那句话，顾炎学得七七八八，意思阮软听明白了。
程将军和孟将军，最近，私下接触得很频繁。
这不只是两位夫人联手来给她下马威那么简单。
她眼底的那点温度，沉了下去。
两镇的将军，如果联手，能调动多少兵力，顾霆霄又有没有察觉——
走廊深处，脚步声响起来。
是顾时宴，一身黑色的便服，手里拿着一叠文件，从主楼那边走过来。
两个人在走廊中段，对上了视线。
顾时宴在她脸上扫了一眼，停下来，慢条斯理地说：
"程夫人走的时候，脸色很难看，"他说，语气是那种稳得像地基的平静，"软软，你跟她