"顾太太，"她清了清嗓子，声音还是保持着得体，但那股子居高临下的气，已经小了三分，"您是个厉害的人，我们几个老婆子，都是为了大帅着想，怕顾太太这边……"
"程夫人，"阮软把茶碗端起来，又放下，看着她，语气里没有任何起伏，"你们几位的夫君，军饷是从哪里过来的，你们清楚吗？"
厅里，安静了一秒。
程夫人没有立刻回答，但她的手指，在袖子里扣住了。
"我不清楚这些，"她说，声音维持着平稳，"这是军中的事，我们做夫人的，不过问。"
"那我告诉夫人，"阮软说，"北路三镇的军饷，走的是二哥那边的账，南路两镇走的是另一本账，凉州那边的军需补给，是从大哥的备用金里先垫着，等年底军费划拨。"
她说完，停顿了一下。
"这些账，从下个月起，是我来跟二哥一起盯着的，"阮软说，"当然，只要程将军、孟将军他们的份额没有问题，这个账，该怎么走，还是怎么走，一分不少。"
程夫人的眉毛，动了。
那是一个细微的、被逼到临界点时的神情变化。
她听明白了阮软在说什么。
军饷这条线，是多少将军一家子的命根子，没有军饷，士兵散，兵散了，将军就什么都不是了。
阮软没有明说威胁，但意思已经说得透透的：她现在，手里有这条线，想要让她们夫君的军饷顺顺当当地走，那就老实待着，别来这个厅里说什么"帮衬"和"规矩"。
"顾太太，"程夫人站了起来，脸上的笑，已经变成了另一种颜色，她给旁边的几位夫人使了个眼色，都跟着站了起来，"今日叨扰了，改日再来拜访。"
"慢走，"阮软端坐着，没有起身相送，"让人送夫人们出去。"
五位夫人，一个接一个地往外走，到了门口，程夫人顿了一下，回头，用一种低得只有阮软能听见的声音，说道：
"顾太太，您这把刀，磨得够利，但刀磨得太利，容易崩口。"
阮软看着她，没有立刻说话。