走到码头东侧一棵歪脖子柳树底下，沈婉凝停下脚步。
树干上刻了道不起眼的划痕，刀尖挑的，三道短一道长，旁边还粘着半片枯黄的狗尾巴草叶子。
她伸手指腹在那道划痕上抹了一下，木茬子还是新的。
“是阿鹤。”她压着声，嗓子眼发紧，“昨儿刻的，不超过一天。”
谢怀枕往四周扫了一圈：“应该就在附近。”
顺着那道刻痕指的方向，两人拐进了一条堆满杂物的背巷。
巷子里光线昏暗，空气中弥漫着霉味和鱼腥味。
刚踏进阴影深处，头顶上方忽然传来一声极轻的响动，一道黑影如苍鹰搏兔般从房檐上掠下，无声无息地落在两人面前。
沈婉凝脚下微顿，手已按向腰间，待看清来人面容，紧绷的神经才松懈下来。
“是我。”
阿鹤压低了嗓音，一身灰扑扑的短打几乎融进墙影里，脸上沾了些尘土，却掩不住那股沉稳劲。
沈婉凝上下打量阿鹤一番，见身上并无血迹，步履也稳，这才长舒一口气：“没受伤吧？”
“我没事。”阿鹤摇了摇头，言简意赅。
“伊尔明呢？”谢怀枕问出了最关键的问题。
“甩掉银铃卫后，我与他走散了。”阿鹤语气平淡，“那帮人像疯狗一样咬得紧，为了引开主力，他往西边去了。”
沈婉凝眉头微蹙：“芦苇荡…那里地形复杂，但也容易被堵死。”
“伊尔明熟悉水性，那里是他的主场。”阿鹤解释道，“我当时急着寻你们下落，不敢恋战，便趁着夜色突围出来。”
“后来我在洛水码头发现暗号，算算时间，你们走水路，我在岸上骑马，若是快马加鞭，应当能赶上。”阿鹤接着道，“我在前面几个渡口都留了眼线，得知这艘官船要在阜阳渡停靠三个时辰，便提前过来了。”
“你来得倒是巧。”谢怀枕拍了拍他的肩膀，“若是再晚半日，这船进了京郊地界，守卫森严，你就更难混进来了。”
沈婉凝听完，却说半晌没出声，把阿鹤的话从头到尾过了一遍，问：“你这一路过来，后头干净么？”
“干净，每到一个渡口都兜了圈子，确认没尾巴才往下走，阜阳渡蹲了一整天，没发现银铃卫的人。”阿鹤回答得干脆。
谢怀枕从袖子里摸出块碎银扔过去：“你先去找个客栈住下，弄顿热乎饭。”
阿鹤接住银子，也不客气，揣进怀里