“你进城这么多天，该看的地方应该已经看过了，现在你需要确认的是，如果安远城里那帮人真的决定往西边动，边军会不会跟着动。”
“会吗？”
“不会。”
对方加重了语气，道：“边军动不了，东线那边今年入冬之后一直不太平，边军已经分了两批人出去，现在守在驻地这边的兵力不够支撑一场跨线推进。”
周天阔把这句信息在脑子里压住，没有急着展开追问。
对方主动透露了这个信息，很可能是一种试探，也可能是一种示好。
他沉默片刻，换了一个方向：“兵部尚书郑成安，他手里能调动的人，包括城外驻军在内，大概多少？”
“加上城内的，满打满算一万出头。”
“他如果真的想打，他不会用这一万多人去碰大封的边关。”
周天阔分析道：“他会先用这一万人往西压，试探一下反应，如果西边反应不大，他才会继续往前推。”
“你对这一套很熟。”
“在边关待久了，自然就熟了。”
周天阔站起身：“我该走了。”
对方没有起身相送，道：“走之前，我想告诉你一件事，安远城里除了兵部的人之外，还有另一股势力，不归太子管，也不归那位带兵的皇子管。”
“他们的人不多，但他们在城里各处都有眼睛，你被他们盯上已经不止一天了。”
“他们是谁的人？”
“谁的人都不是。”
对方强调道：“他们不做生意，不管边务，只管安远城里来了什么人，你如果不希望被发现你已经见过我，回去之后最好不要再走城西那条路线了。”
“好。”
周天阔没有回头，推开门走了出去。
阳光从门外照进来，在门槛上铺开一片亮白的光。
他走出院子，翻身上马，沿着来路朝安远城的方向返回。
风从东边吹过来，带着田野和枯草的气息，在空旷的原野上持续不断地流动着。
……
第五天夜里，三千人准备行动了。
入夜后，周天阔站在客栈后院那口井旁，把水囊灌满系回腰间。
林一从院门走进来，手里牵着马，马鞍已经备好了，两侧挂着的皮囊里，装着干粮和火折子。
他在周天阔面前站定，把缰绳递过去。
周天阔接过缰绳翻身上马，没有回头看一眼，策马穿过院门。
街上安静下来了，灯笼熄了大半，只有主街路口还亮着两三盏。
那三千人在城外等着他，