那封信在周天阔怀中放了两天。
信封上没有署名，没有地址。
他把信放在枕头底下，白天出门时带在身上，但始终没有打开看。
第三天，他独自出了客栈，天色正在变亮，灰白光线从东边漫过来，把城墙的轮廓从黑暗中慢慢推出来。
等了大约一炷香的功夫，远处出现了一匹马的身影。
骑手策马在他面前停下，低头看了一眼：“你要去边军驻地？”
“对。”
“东西带了吗？”
周天阔从怀里取出那封信递了过去。
对方接过去把信收进怀里，调转马头朝来路走了一段，又停下来回头看了一眼：“跟上，不要离太远。”
周天阔翻身上马跟在后面。
两人沿着城墙根继续向北走，在安远城北门外大约十里处转向东，沿着一条两侧长满了枯草的土路走了将近两个时辰。
前方地形开始变得起伏不平，出现了一道道不高的丘陵和干涸的沟渠。
领路的人在一片低矮的土墙前停了下来，把马拴在墙边的木桩上，然后推开土墙中间的那扇木门走了进去。
周天阔跟在他后面进了门。
门内是一个被土墙围起来的院子，比预想中大一些，院子中央铺着碎石子，靠墙堆放着一排木架，上面晾着几件洗净的厚衣裳，在微风中微微摆动。
正屋的门敞开着，能看见里面有一张木桌和几把椅子，桌上摊着一卷东西。
一人坐在桌后，低头看着那卷地图。
引路的人没有进正屋，在门口站了一下示意周天阔自己进去，然后转身走向院子另一侧的棚屋。
周天阔走进正屋，在桌边站定。
桌后的人伸手拿起桌上的茶壶倒了一杯茶，推到对面。
“有人告诉我，你会带着一封信来找我，写信的人我认识，但我不确定他是不是真的了解你的来意。”
“你来安远，不是来做生意的，目的是想看一下大元的边军离你们有多远。”
周天阔在对面坐下：“我也想知道边军到底是怎么想的。”
“边军怎么想，不归兵部管。”
对方沉声道：“安远城里那帮人坐在屋子里说话，不用风吹日晒，不用守在边境线上看对面有没有人在集结，他们说什么都可以，真正要做出决定的人，得看清楚对面的动静才能落子。”
“你看清楚了吗？”
“你从西边来，走了这么远的路进了安远，不是为了替我擦亮眼睛的，你没有回答之前的问题，是在告诉我