“北境条件艰苦，你们在这里守了这么多年，本王在王庭早就听说了。帝也知道。帝让我转告你们——你们守的不是荒原，是王庭的北大门。”
古斯塔的瞳孔微微收缩了一下。他身后的那些白银级族长们交换了眼神，有人挺直了腰板，有人攥紧了拳头。
桑亚德松开古斯塔的肩膀，走到后面那些白银级族长面前。他们一个接一个地低下头，桑亚德一个一个地扶起来，每扶起一个，都说一句话。
“灰鬃族的？你叫布鲁姆？北境的寒风不好熬，你们族里有多少人？”
“回殿下，一千二百人。老弱妇孺都算上。”
“不容易。本王带了一批物资，到了之后先分给你们。”
布鲁姆的嘴唇动了一下，想说什么，没有说出口。桑亚德拍了拍他的上臂，走向下一个。
“铁脊族的？蛇族？”
“是。殿下。”
“你们的毒液是北境防线的重要物资。王庭给你们的资源配置够不够？”
铁脊族的族长愣了一下。他没想到一个新来的亲王会问这种具体的问题。
他低下头。“回殿下，配额……不太够。族里产量有限，王庭要的量又大，有时候交不够，上面会扣我们的圣水配额。”
桑亚德的眉头皱了一下。“谁扣的？本王回去查。”
铁脊族族长的眼眶红了一下，没有说话。
花阴站在队伍最后面，看着这一幕。他的嘴角流露出一抹嘲讽的笑意，他看到了什么？
他见过这种场面。在蓝星上，那些官员下乡视察，也是这副模样。
扶起这个，拍拍那个，问问有没有困难，回头就忘了。但桑亚德不一样，他在记。花阴注意到他每次扶起一个族长，都会看一眼那个人，停顿片刻。
不是做样子，是在记脸，记名字，记那个人的特征。他不需要纸笔，他需要他们的心。
花阴收回目光，低下头，看着自己脚上那双新换的草鞋。草鞋是桑亚德的副将昨天给他的，比之前那双大了一号，穿着不挤脚。
古斯塔站在桑亚德身后，看着他把那些白银级族长一个个安抚完，走上前。“殿下，营帐已经备好了。您是先休息，还是——”
“先去营帐。召集各部首领，本王有话要说。”
古斯塔点了点头，转身对着身后的传令兵挥了一下手。传令兵翻身上马，朝营地跑去。
桑亚德转过身，看着花阴。花阴站在队伍最后面，锁链还拴在手腕上，另一头系在一个黑铁级战士