大隋江山，因他悄然回暖。那些盘踞山林、蠢蠢欲动的各路豪强，如今提起“林天”二字，连酒都喝不痛快——刚摸到刀柄，就见他带着秦琼徐子陵策马而来；刚点起火把准备夜袭，营门已被人无声拆了半边。一次次希望燃起，又一次次被掐灭在火苗初绽时。
剿平杜伏威残部后，林天独返扬州。寇仲与徐子陵则留在江淮，跟着程咬金、秦琼操练兵马、接管防务、安抚流民。
两个少年终归要自己闯天下。总护在羽翼下，再好的鹰隼，也飞不出屋檐高的天。
林天沿东海之滨北行，看渔舟唱晚，听海涛拍岸，脚步不疾不徐。待登临一座孤峰远眺，扬州城的轮廓已跃入眼帘——青瓦连绵，白墙隐现，护城河如银带绕城，连风里都飘着熟悉的桂花甜香。
他心头一热，脚下不由加快：家中那几位姑娘，该在桂树下煮茶了吧？
忽地，一阵杂乱嘶喊撕裂山野宁静。
林天脚步一顿，侧耳听去——刀剑相击声、粗喘怒骂声、还有人拖着伤腿踉跄奔逃的闷响。
他皱了皱眉，转身欲走。江湖仇杀，他懒得掺和。
可那人一抬头，目光精准锁住他，竟猛地调头，直冲这边狂奔而来！
“大哥救命——快替我拦住他们！东西我得送回去！”他边跑边吼，嗓门敞亮得唯恐追兵听不见。
林天挑了挑眉，嘴角微扬。想拿他当盾牌使？胆子不小，可惜——没掂清分量。
果然，身后七八条黑影立刻刹住脚步，凶戾目光齐刷刷盯在他身上。有人啐了口唾沫，刀已出鞘半寸：“这小子，是同伙？”
那逃命者擦着林天肩头掠过，还顺手拍了下他胳膊，咧嘴一笑：“谢啦兄弟！”——笑得得意，笑得轻松，仿佛已看见自己甩脱追兵、领功受赏的模样。
他心里还在乐呵：老天开眼！荒山野岭竟能撞上个傻大胆，顶缸顶得刚刚好！
可就在他掠过林天右肩的刹那——
“砰！”
一脚猝然踹出，干净利落。那人像只断线鹞子，直直砸进三丈外的灌木丛，惨叫卡在喉咙里，只剩满嘴泥腥。
追兵一愣，旋即围拢上来，刀锋寒光映着日头，将林天圈在当中。为首汉子略一迟疑，抱拳拱手：“多谢兄台出手相助！”
地上那人挣扎坐起，捂着肋骨破口大骂：“你疯了？！踢我干啥？！”
林天掸了掸袖口