多数官员只能看到一片模糊墨点。
周延儒懒得让众人传看，径直高举纸片，运足中气：「崇祯元年，在册民户丁口，计两千五百三十二万七千八百余人。」
周延儒看到众人凝神倾听，带著近乎炫耀的语气道：「至去岁末，出生总数增至」
「一亿零一百三十一万余口。」
「较之崇祯元年基数——
」
「增加四倍。」
众臣花了些时间消化信息。
「啊呀！」
「这————这如何可能！」
「周抚台之策，立竿见影！」
「还是强制之令管用啊！」
反差过大，以至于颠覆不少人过去的判断。
面对骤起的喧嚣与投向周延儒的惊叹目光，毕自严平静反问道：「死了多少？」
场面为之一静。
周延儒神情不变：「这重要么？」
「死了多少？」
毕自严重复了一遍。
周延儒与他对视片刻，用一种轻描淡写却又隐含傲慢的语气道：「经查验身具先天灵窍的婴孩，自有官府专门录籍，妥善养育，一个未天。」
「周延儒！」
一声清越却带著怒意的喝声响起。
只见皇长子朱慈烺踏前一步，指著周延儒，正色道：「你在金陵勾结奸佞、戕害民生！在山东推行苛政、逼婚催生，致使百姓家破人亡！如今面对质询，敢做不敢认么？」
周延儒看向朱慈烺，脸上并无惧色，反而露出一丝古怪的笑意：「天子当面，大殿下这是还想对臣再来一场公审不成？」
「你！」
朱慈烺一时语塞。
御前失仪非小，且父皇态度未明。
「周延儒。」
此时，首辅孙承宗声音响起：「毕尚书所问，关乎生民代价，国策损益。你需答。」
孙承宗出面，周延儒终于收敛了些。
他看向毕自严，吐出两句话：「婴孩天亡，在所难免。」
「山东二十年，新生之子，约七成未能活到周岁。」
短暂到令人窒息的沉默后。
朱慈烺忘记了御前应有的矜持仪度，对御座方向郑重地一拱手，戟指周延儒：「父皇，诸位大人，周延儒所报，乃是其苛政催逼之下，累计出生人口，绝非实有的丁口数目。」
「其试点政令，名为促生」，实为虐民。」
「戕害者，皆是我大明子民！」
「周延儒祸国殃民，罪证昭然，请父皇降旨，立斩此獠！」
周延儒眼神阴地扫过朱慈烺，却未立即反驳。
他敏锐地察觉到，即便