潜水器的探照灯切开黑暗，光柱在海水里形成一道淡蓝色的隧道，无数细小的浮游生物在光柱中翻飞，像一群迷路的星星。毕克定把脸贴在舷窗上，鼻尖压得发白，眼睛一眨不眨地盯着下方那片逐渐浮现的轮廓——那是一座沉在海底的城市废墟。不是现代城市的废墟，不是钢筋水泥的残骸，而是一种他从未见过的建筑风格：低矮的穹顶、螺旋状的塔楼、所有的建筑表面都覆盖着一层密密麻麻的纹路。那些纹路在探照灯的照射下隐隐泛着幽蓝色的荧光，像是某种古老电路被唤醒之后发出的信号。
“小毕爷，深度一百二十米，能见度十五米，水温八度。”耳机里传来言无隅的声音，带着一丝不太容易察觉的紧张，“暗网那批人的无人潜艇还在三海里外，追得紧。您还有大概——”他停顿了一下，大概是在看屏幕上跳动的追踪信号，“四十分钟。四十分钟后他们就会进入目视距离，到时候想藏就来不及了。”
“够了。”毕克定说这两个字的时候眼睛没有离开舷窗。他已经习惯了在这种倒计时的压力下工作——从拿到神启卷轴到现在整整两年，他做过的最多的一件事就是和时间赛跑。和对手赛跑，和市场赛跑，和那些想把他从继承人位置上拽下来的人赛跑。赛着赛着，就跑到了海底。
“笑总，你那边水文数据怎么样？”
笑媚娟的声音从另一个频道插-进-来，背景音是键盘敲击的脆响：“海流速度零点三节，方向正北，不影响下潜。不过有个坏消息——你们脚下那片废墟的热信号很异常。不是火山活动那种异常，是——”她停了一瞬，毕克定能想象出她皱眉的样子，眉心挤出两道浅浅的竖纹，手指在下巴上轻轻敲着，“是一种规律性的脉冲。每隔十二秒，升温零点三度。这个频率不像是地质活动，倒像是某种人工装置在待机运行。”
毕克定终于从舷窗上直起身来，转头看了一眼潜水器舱壁上的卷轴投影。神启卷轴悬浮在半空中，古旧的绢帛表面流动着金色的光纹，上面的文字正在实时更新——坐标锁定，信物编号S-037，状态：未激活，危险等级：待评估。而在那行字的下面，多了一行他之前从未见过的红色小字，字体很小，但每一个笔画都像是用烙铁烫上去的，带着一股不容置疑的威严：“警告：该信物关联记忆库含有第一代传承者生物特征数据。解锁后将触发星际文明识别协议。是否继