海面之下一千八百米，是一片连阳光都无法触及的绝对黑暗。这里的海水压力大得足以将一艘常规潜艇压成废铁，水温常年维持在接近冰点的摄氏一度。在这个深度，人类已知的海洋生物都极少涉足，只有一些发光的微生物像星尘一样漂浮在水中，勾勒出洋流的轮廓。
但此刻，这片永恒的黑暗中被点亮了。
不是自然的光，而是一种人造的、冰冷的蓝白色光芒，从海底山脉的一道裂缝中透-射-出来。那道裂缝宽约三十米，深不见底，像大地张开的一只眼睛，眼球深处燃烧着不属于地球的火焰。
"深度一千八百五十米，压力正常，生命体征稳定。"
深海载人潜水器"蛟龙-X"的内部，仪表盘上的指示灯一排接一排地亮起。驾驶舱里只有两个人——毕克定和笑媚娟。他们穿着特制的抗压服，头盔的面罩上投射着密密麻麻的数据流。
毕克定盯着前方那道发光的裂缝，喉结滚动了一下。
三天前，他们在菲律宾吕宋岛北部的一座废弃天主教堂地下，找到了第三枚传承信物——一枚巴掌大的金属圆盘，表面刻满了和神启卷轴同源的符号。当他们把圆盘对准阳光时，圆盘内部投射出了一段全息影像：一片海底山脉的三维模型，以及一个不断闪烁的坐标。
那个坐标指向马里亚纳海沟以西四百公里的一处海底火山带。
"你确定要下去？"笑媚娟的声音从通讯频道里传来，平静中带着一丝不易察觉的紧绷。
毕克定转头看了她一眼。笑媚娟的侧脸在仪表盘的蓝光映照下显得格外冷峻，她的双手稳稳地操控着潜水器的操纵杆，但指节因为用力而微微发白。
"不确定。"毕克定诚实地回答，"但卷轴说，那里有我们需要的东西。"
他抬起左手，手腕上缠绕着那条已经变得半透明的神启卷轴。自从集齐了半数传承信物后，卷轴的外观发生了变化——原本暗金色的表面开始出现一些细密的银色纹路，像电路板的走线一样蔓延开来。这些纹路在黑暗中会发出微弱的脉冲光，节奏和毕克定的心跳同步。
此刻，卷轴正在微微震动，银色纹路闪烁的频率比平时快了三倍。
"它在共鸣。"毕克定低声说，"下面有什么东西在和它呼应。"
笑媚娟深吸了一口气，推动操纵杆。蛟龙-X的推进器喷出细小的气泡流，潜水器缓缓向那道裂缝靠近。
"根据声呐扫描，裂缝