推粪车。
倒泔水。
在这皇宫里，这是最卑贱、最下等，只有快老死的太监才愿意干的活儿。
魏迟的身体僵住了，但他的嘴却回答道：“奴婢多谢公公大恩！”
......
长长的宫道上。
魏迟用一块粗布捂着口鼻。
他的双手推着那辆散发着令人作呕恶臭的木制粪车。
车轮在青石板上碾过，每一下颠簸，都会让车厢里那些满盈的粪水、尿液和腐烂的泔水晃动起来。
“哗啦。”
车轮碾过一个小坑，粪水溅落开来，浇在魏迟的衣衫上，甚至有几滴污浊，直接溅在了他的脸上。
恶臭味将他整个人包裹。
沿途路过的宫女和太监，纷纷用袖子掩住口鼻，像避瘟神一样，远远地避让开来。
那一道道嫌弃、鄙夷、甚至作呕的目光，割裂着魏迟仅存的那一点点自尊心。
他曾经是走在路中间，被无数人叫着“魏公公”的人啊。
如今，他推着粪车，满身屎尿，一步一步地向前走着。
然而。
奇怪的是。
在这等足以让任何人绝望的处境里。
魏迟感觉自己，却没有了刚才扫地时那般狂躁那般愤怒了。
他的心，出奇的平静。
粪水流淌在他的脸上，他甚至没有伸手去擦。
粗布上方露出的那双眼睛里，只剩下了一潭死水。
他觉得。
过去那个贪婪、爱慕虚荣、又懦弱怕事的魏迟。
在这一车散发着恶臭的粪水里。
已经彻底死了。
从今往后，活下来的。
没人知道会是什么东西。
......
城东，吕七巷。
魏迟将空了的粪车停在巷口，给其他几个同样麻木的老宦官说了一声，自己拖着满身恶臭，走进了巷子深处。
然而，当他来到约定的地点时，等待他的，根本不是他那个懦弱无能的兄长。
甚至也不是云间阁的王掌柜，或者那个笑面虎魏老三。
站在巷子阴影里的，是一个穿着粗布短打，身形精悍、眼神凶戾的陌生人。
那人静静看着魏迟走近，连眉头都没有皱一下，仿佛根本闻不到他身上的恶臭。
魏迟的心底瞬间涌起一股悲凉与屈辱。
王掌柜和魏老三...他们甚至都不愿亲自出面见自己一面了。
他们嫌弃自己，就像嫌弃自己推的那辆粪车一样！
“你...”魏迟张了张嘴，声音嘶哑，“王掌柜呢？”
那陌生人没有回答他的废话。