秋末的蓟州郊野，枯黄的衰草覆着起伏的丘陵，风卷着硝烟与血腥气漫过土坡，散落在泥地里的断箭、折枪还带着余温。方才伏击祖泽清部的战事刚歇，李芳率领的夜不收主力已衔着建奴溃兵的尾巴发起了突击，而负责侧翼迂回的六名夜不收，还没来得及跟上大队归队，便听见前方马蹄声如滚雷般涌来——那是大队溃败的建奴兵马，正慌不择路地朝着这片丘陵逃窜。
六人伏在半人高的土埂后，身上盖着干枯的茅草作伪装，指尖都搭在燧发鸟铳的扳机护圈上。为首的队正侧脸扫过身后弟兄，压着嗓子低喝：“李头儿咬上了建奴主力，咱们赶过去也插不上手。前头这股溃兵瞧着衣甲鲜亮，定是有大官在里头，咱们就在这儿蹲一波，能干掉一个算赚。”
余下五人纷纷点头，眼里没有半分怯意。他们都是军中挑出来的精锐，最擅打这种伏击冷枪，土埂居高临下，视野开阔，正是绝佳的射击位置。几人不再多言，各自低头检查火铳，动作娴熟得不带半分迟疑——拧开火药壶铜盖，往药池里倾入精制的细火药，合上池盖后再将余下火药顺着枪口倒入枪管；指尖捻起一颗圆润的铅弹送入枪口，抽出通条稳稳捣实，最后塞紧浸油的麻絮封好枪口。整套动作行云流水，不过数息便已完成。
他们又将晒干的火绳夹在龙头之上，吹亮火星，再抬手调整照门，将火铳稳稳架在土埂顶端的枯草缝隙间，呼吸渐渐放得轻缓，目光死死锁着前方尘土飞扬的路口。周遭的风声、远处隐约的喊杀声仿佛都淡了下去，只剩自己沉稳的心跳，与越来越近的马蹄声。
不过片刻，溃兵便撞入了视野。
为首的建奴骑兵衣甲歪斜，头盔歪歪扭扭地扣在头上，脸上满是惊惶与狼狈，手里的鞭子拼命抽打着马臀，只顾着往前逃窜，连左右两侧的丘陵都没心思扫一眼。在溃兵簇拥的正中，一骑格外扎眼：那人身穿鎏金镶边的铁叶棉甲，甲片打磨得锃亮，胸口护心镜上刻着繁复的云纹团龙，在日光下晃得人眼晕；头盔上朱红缨穗长长垂下，随着战马奔驰上下翻飞，腰间挎着一柄嵌着宝石的弯刀，正是多罗贝勒爱新觉罗·岳乐。
他本是领着偏师迂回，想绕到天雄军侧后突袭，谁知刚撞上明军的火枪阵列，便被排枪齐射打了个溃不成军。麾下一万兵马折损近半，连他自己都被打得狼狈逃窜，此刻正憋着一肚子火，一边策马狂