她的手艺在实践中越发纯熟。甚至开始尝试着将一些极其细微的现代审美，融入传统的理法中。比如给年轻些的客人修剪发角时，会处理得更加自然服帖；给女客梳头时，会编出一些简单又别致的新式辫子。她依旧极其谨慎地使用着空间里那点“存货”，每次只用微不足道的一点点，混合在爷爷留下的配方里，让效果提升得不着痕迹。
渐渐地，除了老主顾，也开始有一些新的面孔被吸引过来。“泉沁”那个小姑娘手艺好、做得细致的名声，悄悄地在附近传开了。
一天傍晚，打烊之后，小河正在清洗工具，顾秀芳又来了。这次她没拿针线，而是拉着小河的手，坐在长凳上，语气郑重了些：“小河，你是个能干的好孩子。可你毕竟是个姑娘家，一个人守着这店，长远下去不是办法。有没有想过……以后怎么办？”
小河沉默地擦着手里的推子，半晌才轻声说：“顾家嫂，我没想那么多。爷爷把店留给了我，我就得守着。有这门手艺，总饿不死。”
“话是这么说……”顾秀芳叹了口气，“可这世道不太平，你一个姑娘家……唉，要是以后有什么难处，一定跟嫂子说，街坊邻居的，总能帮衬一把。”
“嗯，我知道，谢谢嫂子。”小河点点头，心里暖暖的，又涩涩的。
送走顾秀芳，小河没有立刻上楼。她独自坐在空荡荡的店里，看着那盏跳跃的煤油灯出神。
爷爷不在了，但“泉沁”还在。这里的一桌一椅，一器一物，都残留着爷爷的气息和十年的记忆。守住这里，就像是守住了和爷爷、和这个时代最后的一点联系。
她也知道前路艰难。乱世之中，一个孤女想要守住一份微薄的产业，无异于痴人说梦。巡捕、地痞、同行竞争、日益飞涨的物价……每一样都可能成为压垮她的最后一根稻草。
但她没有退路。
她来自一个她回不去的时代，在这个时代，她失去了唯一的亲人。除了这间小店，她一无所有。
她站起身，走到那面蒙尘的镜子前，看着镜中那个眼神坚定却难掩稚嫩的自己。
“我能行。”她对着镜子，无声地，却又无比坚定地对自己说。
声音很轻，却仿佛带着千斤重量，沉甸甸地落在这间承载了太多悲欢和希望的小店里。
夜更深了。煤油灯的光芒虽然微弱，却依旧固执地亮着，穿透“泉