她的手无意识地摸到枕边一个小小的、冰凉的硬物——那是她偷偷从空间里带出来的一枚一角钱人民币硬币。光滑的金属触感，上面熟悉的图案，是她与那个时代唯一的、冰冷的物理连接。她紧紧攥着它，仿佛能从中汲取一丝虚无的力量。
第二天清晨，市声依旧。
小河正在门口洒水压尘，看见顾秀芳端着一盆洗好的衣服出来，晾晒在弄堂里拉的绳子上。她眼圈有些发红，一边晾衣服，一边低声骂着什么。
“顾家嫂，早啊。”小河打招呼。
顾秀芳抬起头，见是小河，勉强笑了笑：“早，小河。”她顿了顿，还是没忍住，压低声音抱怨道，“真气死人！昨儿个给我那死鬼男人做了件新褂子，让他今天穿上去上工，结果你猜怎么着？码头包工头又说没活！一件新衣裳，白瞎了我的工和料钱！这世道，让人怎么活！”
小河只能宽慰两句：“顾家嫂别急，兴许下午就有活了呢。”
“活？有什么活！”顾秀芳甩了甩手上的水，“米价一天一个样，那兑换券擦屁股都嫌硬！赚这几个铜钿，还不够填肚皮的！我家家明眼看就要交学费了，真是……”她叹了口气，没再说下去，摇摇头转身回了屋里。
小河的心情也跟着沉重了几分。顾秀芳的困境，是这弄堂里许多家庭的缩影。
这时，烟纸店的王老板端着他那把紫砂小茶壶，踱了过来，看似闲聊地对爷爷说：“郑师傅，听说了没？南市那边又抓了几个‘捣乱分子’，说是贴了不该贴的标语。啧啧，这年头，少说话，多做事，安生过日子比什么都强。”
爷爷正在给推子上油，闻言手上的动作没停，只是含糊地应了一声：“是啊，安稳就好。”
王老板又压低了声音：“我这儿新到了几盒‘哈德门’，比‘老刀牌’有劲道，郑师傅要不要来一盒尝尝鲜？”
爷爷笑着摆摆手：“谢了王老板，我还是好我这口老旱烟，劲足，便宜。”
王老板也不坚持，嘬了口茶，又晃悠着回了他的烟纸店。
小河冷眼看着，这王老板消息灵通，左右逢源，心里的小算盘打得比谁都精。但在这乱世，或许这也是他的生存之道。
上午的生意还算不错，来了几个老主