张桂芬被一阵急促的敲门声惊醒。
“姑娘！姑娘！”周妈妈的声音从门外传来，带着压抑不住的激动，“沈府来消息了——沈国舅，没了！”
张桂芬猛地坐起身，心跳如擂鼓。
她披上外衣，打开门。周妈妈站在门外，手里举着一盏灯笼，昏黄的光映在她脸上，照出一个兴奋的笑容。
“什么时候的事？”
“半个时辰前。沈府已经报了宫里，皇后娘娘那边怕是已经知道了。”
张桂芬深吸一口气，让自己冷静下来。
沈从兴死了。这是第一步，也是最关键的一步。
接下来，才是真正的开始。
“爹知道了吗？”
“老爷已经知道了，正在前厅等您。”
张桂芬匆匆穿好衣裳，跟着周妈妈往前厅走。
夜风很凉，吹得她脸颊发冷，但她心里却像有一团火在烧。
前厅里，英国公张栻坐在太师椅上，面前的桌上摊着一张京城地图，上面画满了标记。看见女儿进来，他站起身，目光炯炯。
“芬儿，沈从兴死了。”
“女儿知道了。”
“宫里那边也传来了消息，沈皇后的病又重了，听说已经起不了床。太医说，至少要养三五个月才能恢复。”
张桂芬点点头，走到桌前，看着那张地图。
地图上标注了沈家的产业、沈家的关系网、沈家在朝堂上的盟友——这些都是她和父亲这一个月来一点点搜集的信息。
“爹。”张桂芬指着地图上的一个标记，“小沈氏现在在哪儿？”
“在沈府。”英国公说，“沈从兴一死，她肯定会进宫去找沈皇后。咱们得防着她狗急跳墙。”
张桂芬想了想，说：“让她去。她去了，反倒省事。沈皇后现在病成那样，哪有精力管她？她去了也是白去。”
英国公点头：“那接下来呢？”
张桂芬的手指在地图上移动，最后停在一个地方——皇宫。
“接下来，该安排女儿进宫了。”
英国公看着女儿，沉默了一会儿。
“芬儿，你想好了？进宫不是闹着玩的。皇上的性子，你也知道，不是个好相与的。”
“女儿知道。”张桂芬的声音很平静，“但女儿更知道，不进宫，就只能等死。沈家不会放过咱们的。沈从兴死了，他们肯定会怀疑是咱们动的手。与其等他们来咬，不如先下手为强。”
英国公深深地看了女儿一眼，最终点了点头。
“好。爹这就去安排。”
沈从兴的死，在朝堂