燕洵站在门槛内，看着她。他记忆里的元淳是追在他身后跑的小姑娘，眼睛亮得像御花园里的锦鲤，笑起来弯成月牙。现在的元淳还是那张脸，可眼睛里的光不一样了——不是锦鲤的光，是淬过火的刀光。
“淳儿，你变了。”他坐下，接过侍女递来的茶。
“人都会变。”元淳端起茶盏抿了一口。“燕伯伯身体可好？”
“好。父亲让我带一句话给公主。”燕洵放下茶盏，正色道，“燕北的风还是那么烈，燕北的酒还是那么稠。公主什么时候来燕北，父亲亲自带公主骑马。”
元淳笑了一下。不是从前那种弯成月牙的笑，是嘴角微微一扬，眼底有一瞬的柔和一闪而过。“燕伯伯还记得。”
“父亲说，他这辈子用狐裘裹过的小丫头，只有公主一个。”
堂中安静了一息。元淳将茶盏搁在案上，瓷底与木面相触，发出一声清响。她抬起头，目光恢复了那种深潭般的平静。
“燕洵哥哥，盟约你已经看过了。本公主不跟你绕弯子。你留在长安，明面上是燕北使臣，实际上——你是燕北和本公主之间的桥梁。你的安危由本公主负责。宇文玥的人外围，楚乔内围。你在长安一日，本公主保你一日。”
燕洵看着她，目光里有一种复杂的、连他自己都未必说得清的东西。他从小认识元淳，她追在他身后跑了十几年，他从未认真看过她。现在他认真看了，发现她眼底只有冷静。
“公主图什么？”
“图燕北不乱。”元淳的语气平淡。“燕北不乱，北境就没有战事。没有战事，朝廷就不必征兵征粮。不征兵征粮，百姓就能活下去。本公主图的就是这个。”
燕洵沉默了很久。窗外积雪从屋檐滑落，发出一声闷响。
“淳儿，你从前不是会说这些话的人。”
“从前是从前，现在是现在。”元淳站起身，走到窗前，逆着光，身形纤细却站得笔直。“燕洵哥哥，本公主不会问你燕北的事，也不会让你做任何对不起燕北的事。你只管在长安住下，做你的燕北使臣。需要什么，跟楚乔说。遇到麻烦，跟宇文玥说。想找人说话——”她侧过头，逆光中看不清表情，只能看见她的嘴角微微弯着。“可以来找本公主。淳儿虽然变了，但陪燕洵哥哥说话的时间还是有的。”
燕洵站起来，对着她的背影抱拳。不是世子对公主的礼，是燕北草原上男人对男人的礼。“公主这份情，燕北记下了。”