元淳的手指在水中停住了。
“母妃，父皇这句话，是夸您。”
“我知道。”魏贵妃的声音很轻。“他夸了我二十多年。夸我贤惠，夸我识大体，夸我把嵩儿和淳儿教得好。可他从来没问过我一句——你愿不愿意。”她低下头，看着水中自己的倒影。“淳儿，母妃这辈子，做够了魏贵妃。下辈子，母妃想做一回魏婉清。”
魏婉清。元淳第一次听到母妃自称的闺名。她把脸埋进母妃的膝头，热水浸湿了她的袖口。
“母妃，等淳儿把这些事做完，淳儿带您离开这里。去江南，去蜀中，去哪里都行。您做魏婉清，淳儿做您的女儿。不做公主，不做贵妃。”元淳说这话，半真半假，内心触动也只有一瞬间，她必须要利用哥哥，才能达到自己的权利巅峰，哥哥会原谅她的吧。
魏贵妃的手落在她的发间，轻轻抚着。窗外雪落无声。
燕洵抵京那日，长安城晴了。
楚乔在城外十里亭接到了人。燕洵骑着一匹黑马，风尘仆仆，看见亭中站着的楚乔时勒住了缰绳。他在人猎场上见过这个女奴，那时候她被狼群围住，手里攥着一块碎石，眼睛里是困兽的光。现在她站在十里亭里，腰间挂着一柄雁翎刀，目光平静，身姿如松。
“燕世子。公主命我来接你。”楚乔抱拳。
燕洵下马，将缰绳扔给亲卫。他走到楚乔面前，比她高出大半个头，低头看着她。
“你的名字叫楚乔？”
“是。”
“人猎场上，你连狼都不怕。”
“怕过。
只是没死。”
燕洵忽然笑了一下，是那种燕北的风沙磨出来的笑。“好一个‘没死’。带路。”
楚乔翻身上马，与燕洵并骑入城。长安城的雪正在化，青石板路面湿漉漉的，马蹄踩上去溅起细碎的水花。街道两侧有百姓驻足张望，有人认出了燕洵的玄甲，低声说“燕世子回来了”。燕洵的目光从那些面孔上扫过，最后落在前方楚乔笔直的背影上。她骑马的姿态不像侍女，像将军。
公主府里，元淳在正堂等。没有摆仪仗，没有列侍女，正堂里只有她一个人。燕洵迈进门槛时看见的就是这样一幅景象——元淳坐在主位上，穿一身月白色的襦裙，发间只簪了一支白玉兰花钗。她没有起身相迎，也没有故作冷淡，只是看着他，目光平静得像一潭深冬的水。
“燕洵哥哥，一路辛苦。