马车从镇口过，她看见那块石碑，上头刻着“鲁镇”两个字。十年前她离开的时候，站在这儿回头看了一眼，说不会再回来。
可她还是回来了。
这回，是真的不会再回来了。
阿毛坐在车上，看着外头的田野，忽然说：“妈，鲁镇的人都挺可怜的。”
德华说：“可怜什么？”
阿毛说：“她们一辈子就在这个小镇上，哪儿也没去过。她们不知道外头什么样，不知道火车什么样，不知道租界什么样。她们就知道嚼舌根，说闲话，过一天算一天。”
德华看着他，心里头忽然有点骄傲。
这孩子，十一岁的时候就说，不念书了，帮她开小摊。现在十三了，念了两年中学，说出话来都不一样了。
她说：“那你是可怜她们，还是瞧不起她们？”
阿毛想了想，说：“也不是瞧不起，就是……觉得她们活得没意思。”
德华说：“那你以后想怎么活？”
阿毛说：“我想念书，念很多书。我想去北京，去上海，去外国。我想看看这个世界到底有多大。”
德华说：“行。妈供你。”
阿毛看着她，忽然说：“妈，等我长大了，挣了钱，我带你去外国。”
德华笑了：“妈一个乡下老婆子，去什么外国。”
阿毛说：“去。让那些洋人也看看，我妈多厉害。”
德华笑着笑着，眼眶又热了。
她别过脸去，看着外头的田野。
马车往前走，鲁镇越来越远，越来越小，最后变成天边一个小黑点，消失了。
八、租界，一九三二
回到租界，日子照旧。
上午去沈太太家干活，下午摆摊，晚上回家做饭、洗衣裳、陪阿毛说话。阿毛念中学，功课忙，有时候晚上还得点灯看书。德华心疼他，可嘴上不说，就多给他煮个鸡蛋，多给他碗里夹两筷子菜。
沈太太家还是那样，只是沈太太老了点，洋人男人胖了点，两个孩子大了点。那两个孩子，大的上了大学，小的还在念中学，都还记得阿毛，见了面还打招呼。
方大姐也老了，头发白了一半，干活不如从前利索。可她还在干，说闲不住，一闲就浑身疼。
方大姐有时候来小摊上坐坐，跟德华说说话。她说：“阿江，你这辈子，值了。”
德华说：“值什么，还在挣命呢。”
方大姐说：“挣命也值。你看看租界里那些女人，有多少像你这样的？一个人带着孩子