前厅里，永琪已经换了一身月白色的家常袍子，正坐在桌边翻看一本折子。烛光映在他的侧脸上，勾勒出一道好看的轮廓。他听到脚步声抬起头来，看到小燕子的那一刻，眼睛里亮了一下，像往常一样朝她伸出手。
“今日怎么这么慢？”他笑着问，语气里带着几分亲昵的埋怨，“我都等了你一盏茶的工夫了。快来，今儿有你爱吃的糖醋排骨，我特意让膳房多加了些醋。”
小燕子走过去，在他对面坐下，没有像从前那样挨着他坐。两个人中间隔了一张圆桌，桌上摆了七八道菜，热气腾腾的，香味扑鼻。永琪亲自替她布菜，夹了一块糖醋排骨放到她碗里，又替她把汤碗里的葱花挑出来——他知道她不喜欢吃葱花，这个小习惯他一直记着。
小燕子低头看着碗里的排骨，心里又酸又涩。从前每次他替她挑葱花，她都会凑过去在他脸上亲一口，然后两个人闹作一团，你喂我一口、我喂你一口，一顿饭能吃上大半个时辰。可现在她坐在他对面，忽然不知道该说什么。
“今天学规矩累不累？”永琪夹了一筷子青菜，随口问道，“我听说周嬷嬷那个人很严，当年连晴儿都被她训哭过好几回。你要是实在受不了，我去跟老佛爷说一声，换一个温和些的嬷嬷来教你。”
他说得很自然，像是在说一件微不足道的小事。
小燕子抬起头看了他一眼，心里忽然冒出一个念头——如果她真的只是一个被规矩折磨得苦不堪言的小媳妇，听到夫君这样体贴入微的话，大概会感动得掉眼泪吧？可她现在脑子里只回荡着甄嬛那句话：“他嘴上说着心疼你，可他真正心疼的是他自己。”
“还好。”她垂下眼帘，夹起碗里的排骨咬了一小口，“周嬷嬷虽然严，但教的东西确实有用。我今天学会了请安礼的要领，以后去慈宁宫，老佛爷应该挑不出我的错了。”
“那就好。”永琪似乎松了口气，笑着给她又夹了一块鱼肉，“我就知道我家小燕子最聪明了，学什么都快。对了，今天上午我去了一趟——”
他的话音忽然顿了一下，像是意识到了什么不该说的话，筷子在半空中停了一瞬，然后若无其事地转向了另一盘菜。
“去了一趟哪里？”小燕子抬起头，目光平静地落在他脸上。
“……去了兵部。”永琪低下头扒了一口饭，含含糊糊地说，“最近西北那边的军务有些吃紧，皇阿玛让我多盯着些。没什么大事，就