“你怎么能这么说？”他的声音发涩，带着一丝受伤的委屈，“我有多为难你知不知道？老佛爷拿皇阿玛来压我，皇阿玛拿祖制来压我，我一个皇子，我能怎么办？你总觉得我不够护着你，可你有没有想过，每一次你在老佛爷那里跪着，是谁去求的情？每一次你被训斥，是谁去替你挡的箭？是，我没有当场拒绝知画的事，可我也从来没有答应过——”
“那你为什么不干脆拒绝？就一句‘我不要’，三个字，有这么难吗？”小燕子的声音终于起了一丝波澜，但很快又被她压了下去，“你总觉得你在保护我，可你保护的方式是让我先跪下。你让我懂事、让我忍、让我替你省掉所有的麻烦，然后回头告诉我——你看，我多不容易。永琪，你有没有想过，我跪下去的时候，膝盖也很疼？”
永琪像是被抽了一鞭子，整个人僵在原地。
小燕子轻轻挣了一下，把手腕从他掌心里抽出来。他没有用力，五指虚虚地拢着，像是握不住一样眼睁睁看着她的手从自己指间滑走。
“你不愿意为我拒绝知画，没关系。”小燕子收回手，拢了拢被风吹散的鬓发，动作很轻很慢，像是在整理什么东西，又像是在和什么东西告别，“人各有志，我不强求。但你也别强求我做一个大度的妻子，笑着把自己的夫君让出去。那不是小燕子，那是一个被你们捏出来的泥人。”
永琪猛地抬起头：“我从来没有想过要你大度——”
“你方才在殿上说‘能不能看在我的份上先答应下来’，”小燕子看着他，目光平静得像一潭死水，“那句话，就是让我大度。”
永琪张着嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了。他发现自己没有办法反驳——他确实是那个意思，他确实想让小燕子先点头，先接受，先让他从夹缝中脱身。他以为自己掩饰得很好，用“万不得已”、“只是权宜之计”、“进门之后晾着她”这些说辞裹了一层温柔的糖衣，可小燕子连糖衣都懒得剥，直接一口咬到了芯子里。
苦的。
“我发现一件事。”小燕子看着他，目光忽然变得很复杂，像是一个长途跋涉的旅人，终于走到了岔路口，回头看了一眼来时的路，“你每一次让我忍耐，每一次让我