林华凤没有直接去老蔡的铺子。她先拐进了老街后面的一条巷子，那里有一排低矮的平房，门口晒着花花绿绿的被单和衣服。她在一扇绿色的木门前停下来，敲了三下。
开门的是个五十来岁的女人，烫了一头小卷，嘴里叼着根烟。她看见林华凤，先是愣了一下，然后笑了：“哟，什么风把你吹来了？”
“红姐，”林华凤说，“想跟你借点钱。”
红姐的笑容收了收。她叼着烟看了林华凤几秒，然后侧身让开门口：“进来说。”
屋子里烟雾缭绕，茶几上摆着一副麻将牌，沙发上还坐着两个女人，都是附近做小生意的。林华凤认得她们——一个是菜市场卖鱼的老吴媳妇，一个是巷口裁缝铺的老板娘。她们看见林华凤进来，交换了一个眼神，但谁也没说什么。
红姐把林华凤领进里屋，关上门。
“多少？”
“两万。”
红姐把烟从嘴里拿下来，弹了弹烟灰。她没有问林华凤借钱干什么，也没有问她什么时候还。她只是盯着林华凤的脸看了很久，然后问了一句话：
“华凤，你跟我说实话，你是不是遇到事了？”
林华凤沉默了一瞬。
“红姐，我想盘老蔡的铺子。”
“开什么？”
“早餐铺，带卤味。”
红姐又吸了一口烟，慢慢吐出来。烟雾在两人之间飘散，把红姐的脸衬得忽明忽暗。
“你那个……”红姐斟酌着措辞，“不干了？”
“不干了。”林华凤说这两个字的时候，声音不大，但每个字都像是用钉子钉在墙上，“这辈子都不干了。”
红姐把烟掐灭在烟灰缸里。
“你等着。”
她转身走出里屋，林华凤听见外面传来压低声音的交谈，然后是抽屉开合的声音。几分钟后，红姐回来，手里攥着一个牛皮纸信封。
“两万，你数数。”红姐把信封放在桌上，“利息按老街的规矩来，我不多收你一分。但你得答应我一件事——”
“你说。”
“你要是真把铺子开起来，”红姐笑了笑，“给我留一屉包子，酸菜馅的。”
林华凤接过信封的时候，手终于微微抖了一下。她把信封揣进怀里，站起来，对着红姐弯了一下腰。不是那种客套的鞠躬，而是实实在在的、认认真真的弯下腰去。
“红姐，你的情分我记着。”
红姐摆了摆手，别过脸去。林华凤走到门口的时候，听见红姐在她身