账房的眼珠动了一动。顾清萍按住斟茶的壶：“你本可把票收了，改明日再辨。为何当场退？”
账房垂眼：“这是规矩——满花退。”
“还有一条规矩——退票的人要走‘后门’，不许从前堂出去。”
顾清萍盯着他的眼，“你破了规矩，是怕有人看见你收假票，还是怕有人看见你不收假票？”
沉默把屋子撑得挺直。
片刻，账房喉头滚了一下，把算盘往旁一推，低声道：
“娘……姑娘，后堂里有一张真印，是前日有人拿来的，说要我们照着刻一枚‘半花’。我看它真，没敢动。那人还带了个册子，上写‘北路催解银’，要我们照抄做传。”
“真印在谁手里？”尹俨问。
“在那人袖里。他不露名，只说他是‘护粮的’，来取‘半花’两个时辰后，再把样票散出去。若散得开，他就去驿馆拿口供；散不开，就换个布号。”
“口供？”顾清萍抓住这两个字，“口供从哪来？”
“顺天城外的安记铺。有人写好，说东宫允急，按他念。念给谁？念给‘押仓’的军头听。”
账房指了指屋檐，“他们在外面听风，听着了，就把仓门封两天，说是等票。两天一封，粮船一停，城里肯定急。”
顾清萍看向朱瀚。朱瀚把关防旧拓慢慢叠起，收进袖里，淡淡道：“把‘护粮的’请来喝茶。”
账房怔怔的，显然不解。
朱瀚把桌上的票轻轻一推：“北风干，南茶甘。请他喝杯南茶，少盐。”
夜深，茶棚外风声呼呼。
卖茶的小伙计麻利地添了两次炭，炉火青中带红。
帘子一掀，一个面白无须的汉子进来，肩胛挺，腰带上插着一把短木尺——那是点粮的尺。
他进门先看了一圈，见柴堆后有两三个人影，却不放在心上。
“护粮的请坐。”顾清萍给他斟了半盏，“茶微。”
“姑娘客气。”他把盏端在手里，却不喝，眼睛只看桌上一隅。桌边有一枚小封泥印，和他见惯的不太一样。那封泥上的字，正是“顺天都转运司关防”。
“见过么？”朱瀚问。
护粮的把茶盏放下，嗓子眼里挤出一声：“见过。”
“在哪里？”
“官驿。”他把舌头在干嘴唇上抹了一下，“半花。”
“谁拿的？”
“我。”他抬头，露出一点点得色，“可惜那半花不肯落在纸上。”
“