直接抗命，等于立刻与南京决裂，山东将同时面对南京、北洋、东洋的三重压力，起义军也远水难救近火。
爽快遵命，则意味着要去攻打自己内心真正认同的同志和信仰，这是他绝对无法接受的。
他必须找到一个两全之策，既能应对南京，又能尽可能地帮助远在南昌的同志。
沉思良久，牛天赐眼中闪过决断的光芒，开始下达命令：
“立刻回电南京：卑职遵令！讨逆戡乱，责无旁贷！
即刻抽调精锐，筹备粮秣，克日南下！
通电全国，声讨‘南昌叛变’，措辞要严厉，姿态要做足。”
这是给蒋结石看的，必须先稳住他。
紧接着，他转向参谋长，语气不容置疑：“此次南下‘平叛’，关系重大，非精锐不能胜任。
命令：李牧的新编第一师（原美械第一师）为主力，即刻进行战备动员，补充足额弹药给养。
另，从骑兵旅抽调一个精锐骑兵团配属行动，再加强一个师属炮兵团，由我亲自率领，南下‘讨逆’！”
选择李牧的第一师是经过深思熟虑的。
这支部队是牛天赐麾下战斗力最强、也是他的嫡系王牌。
“司令，您要亲自去？”参谋长有些惊讶。
“当然。”牛天赐语气坚定，“如此‘大事’，我不亲自去，如何能让南京放心？
又如何能……‘把握’好平叛的尺度？”他话中有话。
参谋长立刻领会，不再多言：“是！我立刻去安排！”
数日后，济南城外
一支装备精良、士气高昂的部队浩浩荡荡开出济南城。
士兵们臂佩青天白日臂章，打着国民革命军第五路军的旗帜，李牧的美械第一师更是军容鼎盛，坦克、装甲车、卡车牵引的重炮，引得路人纷纷侧目。
一辆美制军用吉普车停在队伍最前方。牛天赐一身笔挺的将官呢制服，外罩军大衣，并没有骑马，而是选择了更显现代和效率的交通工具。
李牧小跑上前，立正敬礼：“报告司令！第五路军先遣纵队集合完毕！请指示！”
牛天赐回了一个利落的军礼，并没有发表长篇大论的战前动员。
他知道这场“征讨”的本质。
他深吸一口气，目光投向南方，那只戴着白色手套的大手猛地向前一挥，声音洪亮而果决：
“出发！”
引擎轰鸣声瞬间加剧，汇成一片震耳欲聋的声浪。
坦克和装甲车率先开动，沉重的履带碾过地面，卡车载着步兵和物资紧随其后，骑兵