读者们满怀希望地翻过那一页，但很快就发现莱昂纳尔没有在后续的情节里给他们任何安慰。
格蕾特送来的食物发生了变化，最初是精心挑选的面包、牛奶、黄油，后来变成了随便什么残羹剩菜。
她进房间的次数也越来越少，因为为了家里的开支，她也开始工作了，并且逐渐有了怨言。
位于巴蒂尼奥勒大道56号的塞纳省女子师范学校的宿舍里，一场争论爆发了——
「我不明白。」其中一个叫玛德琳的女生对自己朋友说，「格蕾特一开始那么好，给他送吃的，帮他打扫房间。可为什么……」
「因为太累了。」另一个叫露易丝的女生回答，「尤其是照顾一个不能交流的人，一开始是出于爱，但最终一定会变成负担。」
「可那是她哥哥！」
「那又怎样？」露易丝说，「你看看格蕾特，她才十七岁。十七岁的女孩子应该去社交、去参加舞会、去郊游！
可她每天要进一间可怕的房间，给一只甲虫送饭。她连朋友都不敢往家里带，因为她哥哥会爬出来吓到别人。」
玛德琳沉默了。她没有再争辩，因为她想到了自己中风瘫痪了三年的姑妈。为了照顾她，堂姐辞掉了巴黎的工作回了家。
第一年堂姐还会跟姑妈说话，给她梳头，在床边放花；第二年堂姐话少了，花也没了；第三年堂姐把她叫做「老巫婆」。
玛德琳当时觉得堂姐冷酷，可现在她开始想，堂姐那三年是怎么过来的？
露易丝继续说著：「格蕾特的生活被格雷高尔占满了，却什么都做不了。她怎么办？一不能把哥哥赶出去，二不能把他杀了。」
另一个叫西蒙娜的女生一直没有说话。她家在里昂开纺织厂，家里有三个佣人，从小到大没有为钱发过愁。
她忍不住开口：「你为什么总要替格蕾特找借口？她一开始送饭是出于善良，后来不送是出于自私。她就是不想再管了。」
「你当然可以这么说。」露易丝冷冷地看了她一眼，「因为你从来没有照顾过任何人。」
三个人不再说话，桌上的杂志在烛光下显得苍白而沉重。
类似的争论在巴黎各处反复上演。
在圣米歇尔大道附近的一家书店里，几个年轻工人聚在门口读报，他们都是附近铸铁厂或马车厂的工人。
他们读著《变形记》里格雷高尔被慢慢遗弃的情节，脸上的表情越来越沉重。
「我跟你讲，格