蔡历茹走在最靠近姜耀的位置，一身素雅衣裙在月光下勾勒出清丽身姿。她方才在府门等候许久，又一路随行至此，眉宇间虽有几分倦意，却依旧强撑着精神，目光时不时留意四周动静。身为蔡家嫡女，她比任何人都清楚自家兄长蔡瑁的手段，今夜族中长辈齐聚议事，已然定下暗中牵制姜耀的计策，往后襄阳城内明里暗里的小动作定然不会少，她必须时刻警醒，尽量从中周旋缓冲。
“公子，夜已深沉，州学之内虽相对安稳，但周遭街巷鱼龙混杂，入夜后少有人走动，行事还需多加谨慎。”蔡历茹声音清冷柔和，刻意压低了音量，话语里满是真切叮嘱，“家兄那边短期内不会做出过激举动，只会在政务、人脉、物资各处暗中设障，你经手的文书、调配的钱粮、对接的官吏，都要仔细核查，切莫留下把柄。”
姜耀侧头看向她，眼底带着温和笑意：“历茹有心了，这些我都记在心里。蔡瑁忌惮我，无非是怕我外来之人站稳脚跟，动摇蔡家在荆州的根基，心思不难揣测。兵来将挡，水来土掩，我自有应对章法，你不必日日为此劳神，反倒累了自己。”
二人低声交谈的模样落在旁人眼中，气氛显得格外融洽。庞月瑶耐不住安静，小碎步绕到两人身侧，晃了晃手里提着的绢帕，杏眼亮晶晶的，满是好奇：“蔡姐姐，蔡家那些长辈真的要处处为难姜公子吗？襄阳这么多学子官吏，难道都要听蔡家的安排不成？”
小姑娘心思单纯，心思全写在脸上，全然不懂世家大族盘根错节的利害关系。黄婉清缓步上前，抬手轻轻拢了拢被夜风吹乱的发丝，温婉一笑，轻声劝解道：“月瑶，荆州蔡氏世代扎根于此，门生故吏遍布军政，底蕴深厚，并非寻常家族可比。世家行事自有其考量，并非三言两语能够说清，我们只愿公子诸事顺遂便好。”
黄婉清性情温婉，心思细腻通透，虽出身普通士族，却饱读诗书，对荆州各方势力的纠葛看得十分明白。她