王铁柱回到山坡上，把花婶叫到一边。
“上游有七星殿的人。他们在架桥。我们走不了溪边了。”
花婶的脸色变了。“那怎么办？”
“翻山。翻过溪流西边那座山，绕过去。”
山很陡。没有路，全是碎石和灌木。王铁柱把赵六背在身上，赵六的腿肿得老粗，他自己走不了。阿牛和石头用树枝和衣服做了简易担架，把孙七抬在上面。孙七躺在担架上，闭着眼，脸白得像纸。
花婶走在前面，用短刀砍开挡路的枝条。她的左臂虽然已经好了，但砍久了还是会酸。她咬着牙，一刀一刀地砍。
爬了将近两个时辰，才翻过山顶。山顶的另一边，是一片更密的树林。树冠遮住了天，林子里很暗。王铁柱用黑玉感知方向，找到了一处天然溶洞。
溶洞在一座山坡的背面，入口很窄，只容一人侧身挤过。里面很黑，伸手不见五指。王铁柱点了一盏油灯，灯火如豆，在黑暗中摇摇晃晃。溶洞不大，只有几丈见方，地上铺着碎石和沙子，没有积水，没有青苔。干燥。
王铁柱把赵六放下来，靠在洞壁上。阿牛和石头把孙七的担架放下来，孙七躺在担架上，呼吸平稳了一些。花婶蹲在赵六旁边，把他的裤腿卷起来——腿肿得更厉害了，皮肤发紫发亮，像要裂开。她用骨续草的药渣敷上，用布条缠好。
“续骨膏？或者更好的药。”花婶的声音很低，“不然他的腿保不住了。”
王铁柱没有说话。他走到洞口，把黑玉贴在胸口，感知外面的追兵。老杜的人没有翻山——他们以为王铁柱会沿溪走。火把的光还在溪流的方向，越来越远。
他争取到了一天的时间。
第四天清晨，王铁柱站在山顶。
雾还没有散，但比山腰淡了很多。东方的天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的，像在水里洗过很多遍的布。远处的山峰在雾中若隐若现，像一个个漂浮的岛。
他把黑玉握在手心里，将灵力灌入其中，感知北方的灵气波动。
很弱，但很清晰。不是妖兽的波动，是人的——灵气在聚集，像是有很多人住在一起。村庄，或者散修集市。方向在北边，距离至少两天的路程。
他从山顶滑下来，走回溶洞。
花婶正在给孙七喂水。孙七睁开了眼，他的眼睛浑浊而疲惫，像两盏快要燃尽的灯。他看到了王