贾张氏也变了。
她那套撒泼打滚、咒天骂地的本事，在孙子的接连打击下，似乎也失去了往日的威力。
她依旧抱怨，依旧挑剔，但声音低了许多，更像是一种无力的絮叨。
有时，她会长时间地盯着窗外发呆，浑浊的老眼里透着一种茫然和隐约的不安。
她或许终于模糊地意识到，她那套掌控一切、算计一切的方式，正在将这个家推向更深的深渊，但她绝不会承认，只会将更多的怨气转移到沉默的秦淮茹和透明的槐花身上。
槐花活得更加小心翼翼，像一只时刻警惕着风吹草动的幼兽。
她包揽了几乎所有的家务，做饭、洗衣、打扫，尽可能地降低自己的存在感，生怕一点动静就引来奶奶无端的责骂或哥哥烦躁的呵斥。
她更加消瘦，脸色苍白，在学校里也总是独来独往，眼神里有着超越年龄的惊惶和忧郁。
而秦淮茹，则仿佛真的变成了一尊没有灵魂的泥塑。
她早已不是轧钢厂的正式工人了。
几年前，棒梗年纪到了，她便千方百计，求爷爷告奶奶，几乎耗尽了易中海最后那点人情和老贾家残存的所有面子，又搭上了不少积蓄，才勉强让棒梗顶替了她进了轧钢厂，端上了那个她拼死维护了二十多年的“铁饭碗”。
她自己，则从此失去了稳定的收入和劳保，只能靠着街道偶尔派发的零活勉强贴补家用。
给服装厂钉扣子、锁边，给印刷厂折纸页、糊纸盒，或者去菜站帮忙收拾烂菜叶，有什么干什么，收入微薄且极不稳定。
她依旧每天早早出门，却不是去工厂，而是去街道劳务站等着派活，或者奔走于各个能打零工的地方。
风吹日晒，让她看起来比实际年龄苍老许多。
下了工，她就默默地回家做饭，或者坐在炕沿发呆。
贾张氏的絮叨，棒梗的阴沉，槐花的惶恐，似乎都无法再引起她情绪的丝毫波动。
她的心，仿佛在那天相亲闹剧的彻底失败后，就死了。
二十多年含辛茹苦，最终连自己唯一赖以生存的工作都让给了儿子，换来的却是一场空。
这种彻底的否定，将她最后一点精神也击垮了。
她开始清晰地回顾自己这二十多年，像翻阅一本写满了苦难、徒劳和巨大牺牲的账本，而最终的结余，是惊人的赤字。
她以为，让出工作，儿子能从此立起来，这个家能有新的希望。可结果呢？
棒梗把她