“城中世家皆知，降唐则基业尽空、宗族流离；城中守兵亦知，城破之后，青壮必尽数强征入伍、远赴沙场填命。”
“绝境之人，无生可求，便唯有死战。如今城中上下一心，世家捐粮、宗族出丁、百姓助守，人人皆抱必死之心。王某旧日名望，今日入城，非但难劝降一人，反倒会被视作叛国媚敌、引寇破乡，徒惹骂名，于事无补。”
一番话语，句句贴合实情，道破城中死局。
牛奋闻言，眸色微沉，心中最后一丝不战克城的侥幸彻底消散。
他本打算借王芬旧望，兵不血刃拿下南皮，最大程度保全渤海钱粮人口、工坊实业，完好接收这片河北最富庶的腹地，填补唐国枯竭的府库。
如今看来，只能强攻。
“既无招降余地，那便以战破城！”
牛奋沉喝一声，战意凛然，抬手扬令：“传我军令！全军整甲，列攻城大阵！今日起，合围南皮，四面猛攻，不破城池，誓不还营！”
令旗起落，军令呼啸传遍七万唐军！
轰隆隆——
刹那之间，唐军大营尽数震动。
数万甲士动如雷霆，各部校尉、都尉各司其职，迅速调兵列阵。
攻城梯、撞城木、投石机、连弩车尽数推出营垒，沉重军械碾压荒原枯草，发出震天轰鸣。
海量箭矢、滚石、火油、擂木尽数装车就位，唐军兵卒披坚执锐，腰悬利刃，背负长梯，肃然列于城下，杀气冲天。
七万唐军，分作四路，团团合围南皮四面城墙，不留半分缺口，彻底锁死城池所有出入通道。
南皮城，始建于汉兴之初，历经数百年修葺扩建，乃是渤海郡第一雄城。
城墙以巨木为基、巨石垒底、夯土浇筑，墙高七丈有余，墙厚两丈开外，城头马道宽阔平整，城垛密集规整，四门坚固厚重，瓮城嵌套、角楼林立、箭孔密布，攻防体系极为完善。
太平岁月，此城镇抚冀东、抵御边患；乱世兵戈，便是最坚固的屏障，足以依仗死守，抗衡数万大军猛攻。
城中守将乃是渤海郡老牌郡将，姓张名桓，半生戍守地方，熟稔守城战法，沉稳老练、治军严苛。
这一日清晨，日头初升，天光破晓。
当唐军七万大军合围列阵、攻城器械尽数就位之时，南皮城头亦是战旗猎猎、甲士林立。