当第一片新竹长成竹林时，李阳和林教授在林间发现了一个惊喜——一只熊猫妈妈带着两只幼崽，正在新竹下的土里挖竹笋。鲜嫩的竹笋刚露出尖尖的芽，就被熊猫宝宝抱在怀里啃得津津有味。
“是新竹的竹笋！”林教授激动得声音发颤，“竹鞭终于开始孕育新笋了，这意味着竹海的轮回真正开始了！”
李阳的目光却投向竹海深处的“断壁崖”——那里是十年前采矿留下的废弃矿坑，陡峭的崖壁上寸草不生，雨季时的山洪会带着泥沙冲进竹海，污染土壤。要让竹海彻底恢复，必须堵住这个“伤口”。
“得在崖壁上种‘固坡竹’。”李阳看着陡峭的崖壁，“这种竹子的根系能在岩石缝隙里生长，紧紧抓住土壤，是最好的固坡植物。但崖壁太陡，种子根本无法着床。”
他想到了雨林区的绞杀榕气根和黑森林的紫绒霉。绞杀榕的气根能在垂直的崖壁上生长，紫绒霉则能分解岩石表面的矿物质，为固坡竹提供养分。李阳联系罗野和汉斯博士，让他们分别寄来气根样本和紫绒霉孢子。
当绞杀榕的气根沿着崖壁攀爬，紫绒霉的孢子在岩石上繁殖，固坡竹的种子终于在缝隙里扎下了根。气根像安全带一样将竹苗固定在崖壁上，紫绒霉分解的矿物质则让竹苗长得更加茁壮。三个月后，断壁崖的崖壁上覆盖了一层绿色的“竹毯”，彻底挡住了山洪和泥沙。
离开竹海的那天，李阳特意去看了翡翠谷的新竹。阳光透过翠绿的竹叶，在地上投下斑驳的光影，几只大熊猫在竹林里悠闲地打滚，小熊猫则抱着竹秆荡秋千，清脆的笑声在山谷里回荡。林教授说，观测站已经制定了严格的采伐计划，确保竹海的养分收支平衡，让这样的生机永远延续下去。
运输机升空时，李阳从舷窗往下看，竹海像一块巨大的绿宝石，镶嵌在群山之间。新竹的叶片在阳光下闪烁着光芒，地下的竹鞭网络则像无数条绿色的血管，将生命的能量输送到每一个角落。
“下一站？”赵雷递过来一根刚长出来的竹笋，笋尖还带着露珠，“通讯器里，北美