金属罐的裂痕越来越大，暗红色的能量开始反噬，顺着管道往回涌，赵坤被能量波扫中，身体迅速变得透明，最终化作一道绿色的光，消失在空气中。
李阳瘫坐在地上，看着金属罐在能量反噬中慢慢解体，暗红色的能量像潮水般退去，露出里面一块黑色的晶体——与博物馆和地下河发现的菌核一模一样，只是体积更大，表面的纹路更复杂。
“这才是真正的原始母本。”张默瘫坐在地上，声音里充满了疲惫，“公司一直说母液是提炼的，其实只是用能量压制着它，想让它为己所用。”
李阳看着那块黑色晶体，突然觉得掌心的草木心经在发烫。玉简上的星图再次浮现，地球红点旁边的倒计时变成了3小时17分。远处的天际线已经泛起了鱼肚白，再过不久，太阳就要升起来了，镇魂木也将迎来完全成熟的时刻。
实验室的墙壁在能量反噬中不断剥落，露出外面的天空。李阳扶着操作台站起来，小腿的伤口还在渗血，但他感觉不到疼痛，只有一股暖流顺着血管流动——是镇魂木的能量在修复他的身体。
“我们得把这块晶体带回去，”他对张默说，“周伯或许知道怎么处理它。”
张默点点头，挣扎着站起来，帮李阳用抑制剂喷雾处理伤口。白色的雾气落在伤口上，疼痛减轻了不少，绿色的黏液也不再扩散。
两人拖着疲惫的身体往实验室外走去，路过那株变异镇魂木的培养舱时，李阳停下脚步。舱内的微型镇魂木已经失去了活力，白色的根须渐渐枯萎，露出下面原本的金色纹路。
“它在反抗。”李阳轻声说，像在对自己，也像在对这株被扭曲的植物。
张默没有说话，只是默默地看着。晨曦透过破损的屋顶照进来，落在培养舱上，金色的光芒中，那株微型镇魂木的叶片轻轻颤动，像是在回应着远方真正的同伴。
走出废弃工厂时，李阳抬头望向植物园的方向，那里的金色屏障已经变得非常明亮，老银杏树的能量柱与镇魂木的光芒遥相呼应，像两座守护城市的灯塔。他知道，只要撑过最后这三小时，只要等到镇魂木完全成熟，一切都会好起来。
但他也清楚，事情不会这么简单。赵坤虽然消失了，但原始母本的出现，意味着还有更多未知