从西南边境山道奔赴锦官城的路途，彻底颠覆了往日行路的安稳。
全程无平整官道、无休憩驿站、无人烟村落，唯有连绵不绝的险峰绝壁、幽深密林、瘴气沼泽、湍流峡谷。无路可走，便自行踏山辟路；无桥可渡，便沿峡谷绕行；无地休憩，便席地静坐山野。
原本寻常数日便可走完的路程，在这般极致艰险的地势之下，变得无比漫长煎熬。
所幸曹珂与钟灵始终隐匿暗处，寸步不离，全程默默守护。
前路拦路的凶悍异兽、潜藏的山林盗匪、暗处蛰伏的凶人、皆被二人悄无声息清剿殆尽。
所有致命凶险，尽数被提前扼杀，从未让张玉汝直面半分生死危机。
可外在的凶险能够被尽数挡去，他自身内在的衰败与虚弱，却无人能够逆转、无人能够替代。
这场跋山涉水的艰难远行，彻底透支了他本就油尽灯枯的残躯。
十年山居静养，尚且能靠着安稳环境、平缓作息勉强维持生机，可连日翻山越岭、风餐露宿、昼夜兼程，彻底压垮了他濒临破碎的身体机能。
原本只是偶尔发作的体虚乏力，变成了持续性的浑身乏力。
往往只是翻越一座险峰，便会气喘吁吁、心跳剧烈、四肢酸软，需要静坐许久才能缓缓平复。
往日浅淡的脏腑隐痛、神魂割裂之苦，如今日日加剧，连绵不绝，夜深人静之时，痛感更是刺骨蚀骨，难以入眠。
他的面色一日比一日苍白，眼底的神采日渐黯淡，身形愈发枯瘦单薄，步履虚浮不稳，哪怕刻意挺直腰身，也难掩暮年垂朽的疲态。偶尔山间冷风过境，便能吹得他身形轻颤，仿佛下一秒便会轰然倒地。
从启程奔赴西南，到一步步靠近锦官城，整整耗时近一月。
这一个月的山野跋涉，足以将寻常壮年凡人累垮，而张玉汝靠着一口执念强撑，硬生生走完了全程。
无人知晓他每一步前行，都是在燃烧最后的生机，每一次落脚，都是在消耗残存的寿元。
暗处的曹珂与钟灵将这一切看在眼里，疼在心底，却无能为力。
她们能挡世间万险，能清前路凶煞，能护他肉身无伤，却补不了他本源的滔天亏空，挽不回他注定凋零的生命。
这一个月来，二人不止一次现身规劝，语气满是担忧与焦灼，屡次恳请他折返中原、回归山居静养。
“前路愈发凶险，你的身体已经撑不住了。”曹珂看着他日渐衰败的模样，眼底满是酸涩，