她放弃了艾森伯格这个姓氏。在启程前夜,她从皇室族谱上划去自己的名字,改姓为露比那斯。意思是红宝石。
因为只能夜晚赶路,前往纳斯提丝山的旅途持续了三年。越往那座山走,人烟越稀少。城市渐渐变得朴素甚至破烂,森林也越发茂密阴暗。
桑瑰丝只会吸血仆的血。为了持续供养始祖,血仆们也会沿途吸别人血。血仆无法制造新血仆,它们会一次把人吸干。
好在血仆不挑食,动物血和水果也能填肚子。所以桑瑰丝阻止它们咬人之后,它们就不再试图吸干人类,而是从手腕脚踝之类的地方吸一点。
而且桑瑰丝有钱,血仆们可以自己去买牲畜,或者抓野生的来吸。这时候大陆还没有魔兽,全是正常的野生动物。
但没人肯带他们上山。这山上没路,而且要冒非法离境的危险。桑瑰丝不得不派人伐木开路,血仆们成群结队扛起锯子,像红眼的电锯杀人狂。
但其实是帮命苦老板开路罢了。
花了半个月,仆役们来到黑森林尽头。山顶的废弃城堡,它建在悬崖上,三面都是深渊。它的灰色石墙爬满枯藤,塔楼尖顶也缺了角。
但它的主体结构非常完整。桑瑰丝开始了重建工作,先打扫卫生,再雇佣一些石匠和木工。让他们白天工作黄昏离开。
她用重金从千里外的矿区运来黑色大理石,铺满整个城堡的地面。工匠们制造了黑色哥特式尖顶,装在城堡顶层。还有血色天鹅绒地毯和蝙蝠纹样的铜烛台。
城堡二楼是她的卧室和书房,部分血仆也住在这。而在宫殿地窖,桑瑰丝摆了炼药锅、各种植物和矿物。她在这不厌其烦地搞实验,试图找到解除血化的方法。
桑瑰丝没有魔法,也不懂炼药学的任何知识。她只能像这样穷举而已。
与此同时,皇帝以艾森伯格大公病故为由,撤销了大公爵位。大公改称伯爵,且不再册封新的大公。
史官修订帝国编年史时,删去了所有关于桑瑰丝的记载,仿佛这位大公从未存在过。但出于皇帝的私心,帝国财政部每年都会拨款,用于维护山巅庄园。
桑瑰丝知道这是皇室的妥协。作为她的家人,他们会养着她,但她永远不能踏足皇城。虽然给她送这笔钱的人来自皇城,还会给她捎点珠宝。
她心照不宣地守着规矩。桑瑰丝的血仆只在英灵山范围内狩猎野生动物,