这天晚上，佟司锦为查明那氏跟前到底有无番葛茉苏这个毒药，专门夜探了祥合院。她点燃了线香，将祥合院里头值夜的丫头婆子，悉数迷晕过去，那氏也不例外。
她从容地进到祥合院上房和东次间、西次间，屋门被锁的也难不倒她，从窗子里跳进去便可。这些地方她全翻了个遍，的确是没找到番葛茉苏的影子。
佟司锦也琢磨过，刘婆子用毒药害死自己亲祖母苏氏的可能性有多大？她的判断是不大。苏氏与刘婆子有什么利害关系？苏氏是都统的正妻，而刘婆子是那氏跟前的下人。她二人的关系八竿子打不着。再说刘婆子给柳姨娘的番葛茉苏又是从哪里来的？这都是未解之谜。
本来佟司锦怀疑到了那氏身上。那氏身处的阶层弄到番葛茉苏的可能性要比刘婆子大，可那氏为什么要害苏氏呢？苏氏这个正妻毕竟比那氏这个平妻嫁给佟托哈的时间要早，那氏会不会因为这个不满？至于苏氏和那氏之间有无矛盾，这一点以前佟司锦无意中也听冯婆子说过。冯婆子说，苏氏待下人极为温和，最是怜老惜贫。那氏岁数要小一些，不爱太说话，性子要强。也没听说过她二位有什么不和传出来，应是关系处得不错。
想到这些，佟司锦又有些不能肯定。这其中的谜团解不开，光凭自己在一旁猜测并没有什么用，尤其是自己在祥合院并没有发现番葛茉苏的痕迹。
第二日，佟海泰一大早就去了都察院。去的时候他还抱着一点希望，可出来后这点希望跟肥皂泡似的完全消灭了。
于孝通将佟家长房妾室柳姨娘给嫡母下毒一案，跟佟海泰做了通告。于孝通说人证物证俱全，柳姨娘对下毒之事供认不讳。柳姨娘说这毒药是她好几年前在街边偶然买的，动机是韩氏待自己刻薄苛刻，心里不忿，起了杀机。
佟海泰听得心里一阵恍惚，这头是嫡妻，那头是娇妾，怎么就到了你死我活的这般地步？
于孝通关于韩氏待柳姨娘到底如何，也要求佟海泰说说情况。
佟海泰大张着嘴，什么都讲不出来。他此时再回想她二人相处的细节，一时觉得处处透着可疑，一时又