为什么会发生亏空？私盐泛滥，打击走私又需要多方配合，要人要银子；灾情时有发生，盐场受灾、河道内涝严重。原因很多，不一而足。
可佟司锦前几次见到苏大奶奶时，分明听她提及此事。她说江都去年发了大水，今年可是风调雨顺，日子依着节气往前走，并无旱灾和水灾发生。去年私盐贩子因水灾损失严重，大伤元气，今年都没休整过来。
在这种情况下，为何江都盐商还交不出捐输来？佟司锦突然想起，她在卢家听到的二阿哥和卢总商之间的那番对话。莫不是问题就出在那账簿上头？她拿出蓝色莲花纹样织锦包着的那个匣子，取出本属于二阿哥的那册账簿。
今日的佟司锦远非一年前能比。她这次一翻这个账簿，就发现其中大有文章，看着很像是一本与银钱有关的私账。再加上之前父亲无意中得了这个，便被人害死。她大胆地猜测，这很有可能与捐输的亏空有关，也与二阿哥有关。想到这里，她浑身一紧，思忖了片刻，起身去将这账簿藏得更加隐秘了。