东魏和南梁为了侯景火并，他倒躲在旁边，坐山观虎斗，公元五四七年十一月，萧渊明等人大败，全当了俘虏，第二年正月，侯景近于形势，从城父向涡阳撤退，慕容绍宗的十万大军连营追来，简直不给他一点活路，侯景不得不反击了，而且证明自己不是浪得虚名，他的步兵手执短刀，专砍马腿，四万人把慕容绍宗的十万大军打得大败。
不过侯景缺粮，相持久了，军心涣散，手下将领纷纷向慕容绍宗投降，侯景最后只剩下八百多人，这时的他再不是那个叱咤风云的英雄了。
时来天地皆同力
四顾茫然的侯景，西魏肯定不能去了，剩下的唯一出路是南下。萧衍虽是佛教徒，可不是慈善家，他会收留一个穷途末路的叛将吗？
侯景都不敢奢望的事情却由一个人来帮助实现了，这个伸出援手的人就是南梁的马头镇防卫司令刘神茂。他帮助侯景夺取了南豫州的治所寿阳，侯景顺便写了个奏章送到建康，说自己无处可去，暂借寿阳栖身，萧衍老头也够糊涂，认为侯景新败之后急需恢复，居然顺水推舟让他当了南豫州刺史。
侯景死里逃生，有了一块地盘，大可休养生息，虽不如以往风光，按说也该满足；皇帝老儿萧衍为了一个侯景，损兵折将，还搭上了侄子，得罪了东魏，亏大了，不过暂时好象也没什么更大的风险。
政权
东魏那边，高澄继位不久，动荡，刻意要与南梁修好，他对当了俘虏的萧渊明很是优待，甚至表示愿意送还，当然条件是换回侯景。球是踢给萧衍了，但萧衍是两难，答应吧，等于出卖了侯景，作为皇帝面子上不好看；拒绝，等于为一个侯景跟东魏绝交，也很不智。
替萧衍打破这个僵局的是奸臣朱异，侯景送过他不少黄金，可他收了黄金却不办事，反而告诉萧衍，侯景光杆司令一个，留下无用，送回去正可结好友邦。拿人钱财，与人消灾，黑吃黑到了朱异这个份上，也是一绝。
不过这个说法倒是缓解了萧衍的道德困境，既然送还侯景是件有利于国家民族的好事，当然就算不上背信负义了，萧衍决定马上安排交换事宜。侯景得到消息，自然既惊且恨。侯景的老部下，也是