原来，刘彻登位不久，就发现他的母亲、已当上皇太后的王娡时常闷闷不乐。他问了几次，太后就是不肯说。后来，他身边的幸臣韩嫣悄悄告诉他，太后当初未进宫时曾嫁有一夫，姓金，并生有一个女儿，距今已有二十多年未曾见面。如今太后富贵已全，万事称心，想必还有这件事未能如愿。武帝生性孝顺，忙照着韩嫣的指点，派人去太后故乡一带寻访。后在长陵查实，确有一个姓金的女子，身世同韩嫣所说相符。武帝决定亲自去长陵迎回这位同母所生的大姐，让太后称心如意。
一路行来，长安街市令武帝目不暇接。他从小生长的深宫，虽是画栋飞檐，金碧辉煌，却哪里比得上眼前这般杂色纷呈?他忍不住掀开车帘，贪婪地观赏起来。这次长陵之行，把汉武帝的心引出深宫内院，竟至构写了又一段宫廷艳史，这是后话。
到了金氏家门，武帝下车一看，三间瓦屋简陋异常，门庭冷落一片凄凉。这乡镇小民家从未见过世面，突然间有如此气派的豪贵找上门来，吓得全都躲进了里屋。经随行武士大声呼叫，才战战兢兢走出一个人，这人是金氏的丈夫。武帝盘问了几句，问不出什么来，又命小黄门进屋搜寻。
过了片刻，一名衣衫不整蓬头垢面的妇人被连拖带拽地拉了出来，见了武帝，忙不迭地叩头。武帝明白这妇人便是自己的同母姐姐，心下酸楚，连忙将她扶起，好言安慰说：“大姐何必如此胆小，朕若知道大姐深藏在此，早就来接你了!”稍待，命人把金氏扶上车快马加鞭驰回长安。路上，金氏问起随行的小黄门，方知这位少年就是当今天子，又惊又喜，犹如置身梦中。
进了皇城，看不尽的亭台画阁、琼楼玉宇，曲曲弯弯，走进一座华丽的宫院。过一会儿.一群珠翠环绕、身穿五彩衣裙的宫女把她引进里面，只见上首坐着一位雍容华贵的妇人，妇人身边站着去长陵迎接她的少年皇帝。金氏心领神会。急忙跪下，口称：“母亲在上，受女儿一拜。”
见到一别二十多年的亲生女儿，皇太后又悲又喜，母女相抱大哭一场。收住悲声后，太后