长公主处心积虑要让王美人当上皇后，常常进宫在景帝面前说她母子的好话，无非是讲王美人如何谦虚有德，胶东王如何聪明仁孝。加上后宫妃嫔宫人，大多受过王美人的好处，众口皆碑，使景帝越发相信王美人的贤德了。
一年多过去了，册后之事仍然悬而未决。忽然有一天，礼官上殿奏请，说是母以子贵，如今太子生母栗姬尚无位号，应立即册为皇后。
景帝一听大怒，斥道：“如此大事，岂是你们这些人议论的?”他怀疑是栗姬指使礼官提出来的，竟不容分说，立即下诏将刘荣的太子废掉，贬为临江王。太子的师傅、魏其侯窦婴等再三劝谏，说太子并无过失，废之不当。景帝就是不听。他一向刚愎自用，最讨厌别人对他提什么建议，更何况此时的他，已对栗姬怀有深深的恶感了。他哪里会想到，这件事又是王美人搞的鬼。
原来王美人蓄意争夺宝座，早有谋划在胸。她见长公主进谗多次，景帝日渐怨怒栗姬，知道已到火候，于是又使出一计，派心腹太监去找礼官，嘱他向皇帝奏请立栗姬为后，以此激怒景帝。果然一举成功。
多时失宠的栗姬已经抑郁不欢，儿子突然被废，使她受到沉重打击，从此一病不起。
前元七年(公元前150年)四月，景帝下了一道诏书册立王美人为皇后，胶东王刘彻为皇太子。诏书一下，犹如一道催命符，立即要了栗姬的命。
本来，立储与册后之事，景帝可能不会这么快就决定。只因后来他的弟弟梁王觊觎储位，说动窦太后逼迫景帝立他为皇太弟，景帝便决心及早册立太子，以杜绝梁王的非分之念。因此，梁王此举无意间为王美人夺取宝座起了推波助澜的作用。
除栗姬外，这场斗争的另一个牺牲者刘荣的遭遇更惨。失母之痛未平息，他又被父皇勒令离开长安，孤苦一人来到封地江陵。一年之后，他见王宫不够宽敞，想动工修建，因宫外没有空地，邻近只有一座文帝庙垣还宽敞，刘荣便在庙垣边上建造宫室，不料又有小人向景帝告发，说他侵占祖宗的庙地。景帝不顾父子之情，将刘荣押回长安下狱治罪。刘荣悲愤至极，便在狱中悬梁自尽。
重寻弃女称心如意
长安城内，花团锦簇。宽阔的通衢大道与密如蛛网的小街细巷