“上有所好，下必甚焉”，一朝君臣，都礼佛念佛，不是罗汉，就是菩萨，俨然是一人间乐土，西天佛国——这正是赵匡胤求之不得的啊！
大家都念佛，朝政边事自然萎靡不振。大理寺卿萧俨是三朝元老，忠厚耿直，他多次讽谏李煜，李煜风度很好，虚心接受，可就是坚决不改。眼见得满朝文武，醉生梦死，而赵匡胤又虎视眈眈，李煜竟浑然不知，如在梦中。这下，可急死了这位最高法院院长。他见李煜不理朝政，还有心与嫔妃下棋消遣，气得五内俱焚，索性也顾不得君臣之礼，冲破侍卫，直闯内宫，面奏国事。
李煜一边下棋，一边虚应着。萧俨见李煜如此心不在焉，顿时怒发冲冠，冲上前去，掀翻了棋盘。李煜没有想到萧俨会来这一招，一时很是尴尬，待回过神来，就厉声喝问道：“萧卿如此大胆，难道自以为魏征不成？”“老臣不敢以魏征自居，可陛下也不是唐太宗吧？”萧俨针锋相对，出言不逊。李煜本待发作，可人家毕竟是爷爷辈的人物，又是出于一片忠心，这事也就不了了之了。
南唐清醒的人物还是有的。潘佑的上奏，就一道比一道激烈。其中有语云：“古有桀、纣、孙皓者，破国亡家，自己而作，尚为千古所笑。今陛下取则奸回，败乱国家，不及桀、纣、孙皓远矣！臣终不能与奸臣杂处，事亡国之主。陛下必以臣为罪，则请诛戮，以谢中外。”这是潘佑的第八道奏疏，他已做好了“文死谏”的准备。
找死的人都送上门来了，李煜气量再大，也不能不治罪。于是，潘佑被捕下狱。最后，在狱中悬梁自尽。
这样白死的大臣，一个接着一个。到最后，剩下一丘之貉。
可是，纵然如此，李煜依然没有迷途知返。
这一边，李煜除掉了一些“不识大体”的臣下，正自得其乐；那一边，小长老的谍报工作一天也没有停止过。
不错，小长老的谍报工作又有了新进展。他发展了一个新对象，名叫樊若水。此人是南唐池州人，屡试不第，科场失意，心中郁郁不平，只身流落到金陵西南的采石矶。因为无所着落，就栖身佛寺，一来二去，就结识了在金陵一带活动的小长老。小长老见他言谈之中对南唐很是