南唐后主李煜倾心佛教由来已久，他乐善好施，广结善缘、崇经弘法，是天下第一居士。北宋谍报部门，就抓准了这一点，选派了一个聪明伶俐的叫江正的少年，削发后投奔名刹清凉寺，因为清凉寺的法眼禅师经常入宫讲经，江正只要取得老法师的青睐，就可以以贴身弟子随行入宫，借以刺探南唐虚实。
江正是有目的而来，拿下老法师自然不在话下。老法师圆寂后，就继承了法眼禅师的衣钵，成了该寺住持，法号“小长老”。就这样，小长老成了北宋安在南唐的一只真正的“法眼”。
作为法眼禅师的嫡传弟子，小长老继续出入宫廷，为李煜讲经。小长老是一个真正的间谍，他用袈裟作伪装，迷惑李煜，煽起李煜的宗教狂热。他怂恿李煜慷慨施舍，广建佛寺，多度众生。一旦剃度，待遇等同国家公务员，一切费用，皆由府库调拨。如此一来，谁还会不愿做和尚呢？
李煜本来就已是俗家弟子，经小长老舌生莲花地一游说，就更是不得了了。穷人无所施舍，可李煜是南唐国主，他的布施自然“泽被众生”。于是，佛教又呈现出“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的兴旺景象。
当其时，李煜恨不得亲自侍奉佛陀。既然一时之间，抛不得家国，那也好，就在宫中修行吧。他与小周后双双头戴僧帽，身披袈裟，虔诚地跪在佛前，求佛保佑南唐。由于长时间的叩拜，竟至于前额肿成一个包。
这一切，小长老看在眼中，喜在心里。他就是要让李煜折腾，以耗损南唐元气，让他国力衰竭，无力回对。
这是北宋的一支鸦片枪。赵匡胤看到对手的所作所为，喜上眉梢。他知道，南唐早晚必定完蛋。这样，就更坚定了他统一天下的志愿。
李煜不但在财力上对佛教实施倾斜政策，而且在法度上对佛教徒也网开一面。
他本来就是个心软的人，现在在小长老的“熏陶”下，更成了一个大善人。僧尼淫乱，他也不追究，而是设身处地为他们着想。一切佛是有情佛，七情六欲，也属平常，只要他们真心向佛，洗心革面，我李煜不就又度了一个迷航的凡人，岂非功德无量？
这倒也罢了，毕竟是佛门的事。可是，他觉得自己的功德还不够，于是插手司法部门，死罪免死，重罪轻判，一切以宽大为怀。大臣韩熙载上疏“弹劾”说：“诉讼是司法部门的事，监狱不是陛