早在做太子的时候，李诵对藩镇割据，特别是宦官专权的祸害已有深刻的认识。为此，李诵选拔老将范希朝、韩泰掌管禁军，并筹划夺取宦官的兵权。限制宦官、藩镇的措施，遭到了宦官集团和藩镇势力的联合反对。当时，李诵的中风病已经很严重，“疾久不愈”，而且“失音，不能决事，常居宫中施帘帏”(《资治通鉴》)，许多革新的诏令都是通过内侍太监和后妃向外臣传达，然后再颁发。这样，就为俱文珍等权阉提供了反攻的借口。
当年八月，以俱文珍为首的宦官联合朝廷守旧派官员阴谋策动宫廷政变，打算拥立太子，废黜李诵，以打击革新派。与此同时，不少节度使也纷纷上表朝廷攻击王叔文等人，与俱文珍等宦官内外呼应，阴谋废立。在一片反对声中，李诵不得不让太子李纯监国，不久又被迫禅位太子，自称太上皇帝。唐宪宗即位后，二王等人纷纷下台。宪宗随即宣布贬王伾为开州司马，王叔文为渝州司马。不久，王伾死于开州，王叔文也于第二年被宪宗赐死。当时参与革新的主要人物韦执谊被贬为崖州司马，韩泰被贬为虔州司马，韩晔为饶州司马，柳宗元为永州司马，刘禹锡为朗州司马，陈谏为台州司马，凌准为连州司马，程异为郴州司马。至此，被贬的八人均到地方上任司马，故后人又将这一事件称为“二王八司马”事件。
元和元年(806)正月，退位五个月的唐顺宗李诵驾崩。李诵被李纯尊为“至德大圣大安孝皇帝”，成为第一个初次加七字尊号的唐朝皇帝。不久，李诵病死，享年四十六岁。
我们再来总结一下，李诵做了二十六年太子，他亲身经历了藩镇叛乱的混乱和烽火，也耳闻目睹了朝廷大臣的倾轧与攻讦，因此他的政治态度是非常谨慎的，尤其是在他父皇面前，顺宗总是三缄其口，更不敢妄断非议。每逢在父皇跟前谈事论奏，他总是严肃有余，即使对皇帝身边亲信的宦官，也未尝假以颜色，他把个人的喜怒哀乐深藏心底，久而久之，多年储君生活的压抑，使顺宗的心理极端忧郁，身体状况也极度不乐观。
于是于贞元二十年(804年)九月，顺宗突然中风，失去了言语功能(即哑巴)。由于顺宗卧病，贞元二十一年(805年)的新春朝会都未能够参加，可见病情恶化的严