赵普留下，做公子身边那个不显山不露水、却什么都得记着的人。
李昉依旧握笔，把公子说过的每一句话、见过的每一个人、处置过的每一件事，都誊写成端正的小楷，收进那只越装越满的木箱里。
送走第一批伴读的第二天，新军的征召令就发出去了。
……
开封城外，流民营地。
孙五亲自坐镇，从成千上万流离失所的青壮年里，挑选身体结实、眼神清正的人。
“你，站出来。”
“你，不行，太矮。”
“你，眼睛别躲，看着老子！”
每选出一个，孙五就吼一嗓子，“记名！编入第三百户所！”
被选中的年轻人，懵懵懂懂地站到一边，手里被塞进一套崭新的短褐、一双千层底布鞋。
他们还不知道等待自己的将是什么。
一天一练。
脱产集训。
他们很快就会知道。
与此同时，赵大带着人，钻进了开封以西的深山老林。
猎户。
这些人常年与野兽搏命，熟悉山林、箭法精准、耐得住孤寂。
他们是天生的斥候、神射手、山地战精锐。
赵大拖着那条独腿，挨家挨户敲门。
“你儿子呢？叫出来。”
“当兵？不去不去，俺们山里人自由惯了……”
“我家公子的兵，一日三顿干饭，每月发饷，战死抚恤五十两。”
“……你说啥？”
一个月后，第一批新军一千五百人，在城外另一座新设的军营里集结完毕。
二十个百户所，二十位百户，全部是刚从伴读营毕业的年轻人。
他们穿着崭新的武官袍服，腰悬木制令牌，站得笔直，努力让自己看起来像那么回事。
但面对台下那黑压压的新兵，不少人腿肚子在打战。
赵大站在教官队列里，看着这群赶鸭子上架的百户，难得没有骂人。
他想起一年前，自己刚被公子从伤兵营里捞出来时，也觉得自己是个废人。
现在他知道了，废的不是人，废的是心。
孙五走到土台中央，那只独眼扫过全场。
“都给老子听好了……”
他的嗓门一如既往，能把房顶掀翻。
“这里没有兵，也没有民。”
“只有一条命。”
“你们自己那条命，和对面袍泽那条命。”
“公子的兵，第一课就是记住……”
“命，不是用来送的。是用来护的。”
台下鸦雀无声。
三千新兵，二十百户，一百余教官，听着这个独眼老卒嘶哑的