张公公满意地点点头，又随意打量了一下四周，见院落整洁，并无异状，便不再多留，带着人转身离开了。
望着张公公远去的背影，苏宁紧绷的神经才缓缓松弛下来。
这已经是第三波来询问的人了，前两波分别是内务府来核对份例的小太监和一位与海大富略有交情的老年太医，都被他用同样的说辞应付了过去。
看来，海大富这“自行出宫”的理由，在目前阶段还算稳妥。
危机暂时解除，苏宁不敢有丝毫懈怠。
因为他深知，这皇宫大内就是龙潭虎穴，自己这个冒牌货多待一刻，就多一分危险。
必须尽快熟悉环境，找到安全的出路。
在接下来的日子里，苏宁以“小桂子”的身份，小心翼翼地开始了他的“皇宫地形勘探计划”。
作为海大富名义上的“贴身小太监”，本身就有在一定范围内活动的权限。
于是苏宁借着“替公公打扫庭院”、“去库房领取份例”、“奉命去御药房询问药材”等各种由头，开始有目的地在尚膳监及其周边区域活动。
得亏苏宁的记忆力极佳，方向感也不错。
一边低头走路，表现出谨小慎微的模样，一边用眼角的余光，如同扫描仪般，将所经之处的宫殿名称、巷道走向、守卫巡逻的规律、各色人等的活动范围，一一刻印在脑海里。
很快，苏宁便摸清了尚膳监通往内廷御厨房的主要路径，记下了附近几处可供藏身的废弃偏殿和假山群落。
观察到侍卫换岗的时辰和路线，也分辨出哪些区域的太监宫女行色匆匆、管理严格，哪些地方又相对松散，便于浑水摸鱼。
甚至利用一次“送错东西”的机会，远远地瞥见了通往宫外神武门的冗长通道，以及那戒备森严的守卫。
每一天，苏宁都在扮演着结巴、胆小、不起眼的小桂子。
每一天，回到那间只剩下他一人的冰冷院落时，都会在脑海中反复勾勒、完善那份日益清晰的“紫禁城逃生地图”。
表面上看，苏宁只是一个安分守己、等待主人归来的小太监。
但在苏宁平静的外表下，逃离的念头如同地火般汹涌奔腾。
“快了……再观察几天，摸清夜间巡逻的漏洞，就可以找机会行动了。”
夜深人静时，苏宁望着窗外被宫墙切割开的四方天空，心中默默盘算。
尚膳监依旧在按部就班地运转，仿佛从