“他们被困在其中了。这千条路万条路说到底只有读书一条路，岂不是他们的悲哀，也是朝廷的悲哀。”
十七娘道：“官人你既读书而仕，官拜三品，这些不是你当想的。”
章越道：“不想不行，我心底有气，变法七年，当如大禹治水，当疏而不是当堵，或者说既堵既疏，但我只是见得堵得没见其他。”
十七娘小手拉着章越的手道：“官人，你这次进京切要谨慎说话。如今没有韩公在朝了，我爹也是劝你此番谨慎。”
章越长舒了一口气道：“我明白，只是看不得这些。”
……
船次日离开了杭州一路北行，章越沿途之上见得不少江船从北往南。章越打听之后知道契丹突然兴兵进入代州，民间传闻契丹要大举南下，河北不少富裕人家都是携家带口的南逃。
章越看得时事如此，更添了几分忧心。
枢密副使蔡挺这些日子身子一直不太好，去岁犯了晕眩当堂晕倒在朝堂上，之后蔡挺便一直休养在家里，没有上朝。
而另一个枢密使陈升之亦是屡病请致仕。
二府缺人。
翰林学士王琏近来往蔡挺府上出入频繁，面见蔡挺的时候，王琏出手非常大方，各等似人参鹿茸这样的滋补物都是不要钱般，往对方家里堆。
蔡挺知道王琏是无事不登三宝殿，看着对方请教契丹之事。
蔡挺知道王琏的才干，上一次与契丹使者的接洽便是搞得一团糟，如今又来请教自己，似乎是想在天子面前留下一个好印象。
蔡挺掩盖住不耐烦指点了他几句话，便将王琏送走了。
而这边曾孝宽也是上门看望蔡挺的病情上门走动，蔡挺知道王琏与曾孝宽哪里是来探望自己的病情，只是看自己还能不能继续在枢密副使这个位置上强撑下去罢了。
但自己这个位置是与曾公亮结亲才得来的，他对曾孝宽自也是必须看重，至少表面上的。
蔡挺强撑着身体与曾孝宽说完话，便让对方走了。
之后蔡挺很是疲惫，侍女们给他扇扇子，喂参汤。蔡挺半合上眼睛，自己好不容易才位列宰执，哪里能那么容易退下去，即便是强撑着身体也要干下去。
而听说中书那边韩绛，冯京退位后，参政之位出现空缺，王安石，吕惠卿将之前因三司失火而被外放的元绛调了回来，出任群牧使，似有意接替冯京入相。