有人询问：“柳兄弟，你消息灵通, 可晓得上头画的是什么？”
柳家弟子沉吟道：“身上遍布花纹，头生双角, 外形在方圆之间, 嗯……”
杜栖昀转过头，向姓孟的年轻人道：“孟大哥，你是读书人，可看出上头的图案到底是个什么东西了？”
年轻人眨了眨眼：“我觉得是兔子。”
杜栖昀：“那上头的犄角……”
年轻人：“那自然是兔耳朵。”
杜栖昀不解：“可兔子身上哪来那么些古怪花纹？”
年轻人正色道：“也许不是兔子的花纹, 只是某种代表出身门派的文字。”
——比如寒山的首字母缩写“hs”。
杜栖昀安静了一会，压低声音，不知是在询问别人, 还是在自言自语：“可我家的箱子，又怎么会有掖州王的寒山令？”
年轻人笑道：“寒山派是江湖正道, 路见不平, 自然该出手相助。”
杜栖昀没将此话放在心上, 只注意到，这位姓孟的年轻人说话时，时不时就会咳嗽两声, 好奇询问：“孟大哥，你是不是受凉了？”
年轻人微笑，低声回答：“一路上消耗太大，老毛病有些发作，并不要紧。”
衬着忽明忽暗的火光，杜栖昀总觉得在这书生面上瞧见了一种异常鲜明的苍白之色。
屋外的雪越下越大。
邓乾一众人离开后，厅内的客人们多少松了口气，彼此看了看，都露出点笑容出来——虽是有惊无险，也算共同历过艰辛，周围纵然只是些萍水相逢的路人，心下也颇觉亲近，本来泾渭分明地各自窝在厅内一角，如今也主动凑在了一块，围在火塘周围，絮絮地闲话起来。
柳家弟子笑道：“众所周知，邪尊派了三位鬼道子，去丹州办事，但丹州乃是掖州之门户，旁人来门户前撒野，自然触怒了掖州王，是以这几个月来，掖州王常常派人外出办事，教训一下那些有